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vais. Cependant, si une personne qui nous est chère tombe 

 malade, ce n'est pas au conseiller à la cour ni à l'épicier 

 voisin qu'on s'adresse; personne ne s'y trompe, c'est au mé- 

 decin et seulement au médecin. 



Cependant une objection plus sérieuse peut-être nous reste 

 à réfuter. Comment pourrait-on croire à la certitude de la 

 médecine, a-t-on dit, lorsqu'on voit ses partisans les plus 

 zélés, les médecins eux-mêmes, se déchirer impitoyablement, 

 dire oui avec Hippocrate et non avec Galien, et combattre 

 les doctrines les uns des autres? A laquelle croirons-nous, 

 lorsqu'elle compte pour détracteurs des hommes dits de 

 génie? Elle se renverse ainsi elle-même. Elle voit ses propres 

 enfants lui déchirer les entrailles, en déclarant, avec une 

 légèreté inqualifiable, qu'elle n'est qu'un assemblage de con- 

 jectures plus ou moins ingénieuses. 



L'objection est forte, et cependant elle n'est qu'illusoire. Les 

 contradictions qu'on nous reproche ne sont qu'apparentes : 

 rien n'est plus facile à démontrer. Cette assertion a le droit 

 de paraître douteuse, disons le mot, paradoxale. Comment, 

 en effet, des doctrines si opposées, si ennemies, pourraient- 

 elles être identiques? C'est impossible! Eh bien! voilà la 

 thèse que je me suis proposée, et j'espère, en la développant, 

 arriver à une démonstration aussi positive que pourrait l'être 

 celle des choses les mieux connues. Pourrions -nous plus 

 longtemps laisser planer sur la médecine la pensée de son 

 incertitude à une époque oii la science aspire à de nouvelles 

 destinées? Dès lors il ne peut pas être question de l'histoire 

 des doctrines, encore moins de l'histoire de la médecine. 

 Nous ne chercherons point à apprécier les services que lui 

 ont rendus les travaux des hommes de génie qui ont brillé 

 aux différents âges; nous ne nous occuperons pas non plus 

 des progrès que lui ont fait faire les peuples et les nations, 

 les révolutions des empires, les guerres, le règne des lois ou 



