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faisait une part très grande aux principes chimiques, à l'hu- 

 morisme ; Boerhaave admettait l'altération des liquides et 

 l'influence de la vie; ainsi Galien reconnaissait la toute- 

 puissance de l'anormon, de la vie. 



Une doctrine paraît se soustraire à cette réduction en trois 

 doctines. C'est celle qui, pendant la barbarie du moyen-âge, 

 se fonda sur la magie, la cabale, la sorcellerie et l'astrologie. 

 Là , dit-on , furent consignées les rêveries les plus extraordi- 

 naires , les absurdités les plus excentriques qu'il soit possi- 

 ble d'imaginer. Quand la réprobation dont on frappa cette 

 prétendue doctrine serait fondée, ne devrait- on pas faire la 

 part de ses erreurs à l'époque où elle régna? Les médecins 

 sont hommes et hommes de leur temps. Dans ces temps de 

 décadence de l'esprit humain ne devaient-ils pas, comme 

 les autres, payer leur tribut aux croyances qui étaient géné- 

 ralement adoptées, qui étaient reçues comme des vérités in- 

 contestables, et qu'ils avaient sucées avec le lait de leur 

 nourrice? Dans des temps où l'on était exposé à être brûlé 

 ou massacré, si l'on avait la témérité de s'élever contre les 

 idées reçues et accréditées! 



Dans des temps où l'on croyait aux revenants, aux loups- 

 garous, aux talismans, aux fées, aux sorciers, aux enchan- 

 teurs, aux évocations du diable, à la cabale, à la magie, au 

 grand-œuvre, à la pierre philosophale , aux vertus de la man- 

 dragore , des anneaux sigillés et constellés, des philtres, des 

 coupes magiques du fameux Saint-Graaî , des baguettes divi- 

 natoires, des armes enchantées, des sorts, des maléfices, 

 à la panacée universelle, aux dragons, aux serpens et aux 

 chevaux ailés, aux basilics, aux griffons, au kraken, ce 

 poulpe fabuleux qu'on prenait pour une ile lorsqu'il s'élevait 

 à la surface de l'eau, à ce prodigieux dominateur des mers, 

 le léviathen, dont l'étendue effravante embrassait l'immensité 

 des mers, aux monstres de toute espèce, dont chacun a suffi 



