DE LA MÉDECINE. 195 



pour illustrer quelque chevalier; au fameux porphyrion , cet 

 ami de l'homme qui se laissait mourir de chagrin lorsque 

 son compagnon lui était infidèle ; aux trésors cachés , à 

 la corne de la licorne, à l'île de Cipangu, ce nouveau paradis, 

 qui poussa Collomb à la découverte du Nouveau-Monde, qu'on 

 devait trouver vers les pays imaginaires du Quivira et du Ci- 

 bora ; à cet Eldorado enfin , cette terre de bonheur et de ri- 

 chesse, à la recherche de laquelle se vouèrent inutilement 

 tant de chevaliers, ce nouvel Eden avec ses fraîches eaux et 

 son incomparable J5(/e//mm.' Quel a donc été le passé d'une 

 terre qui a enfanté de pareilles merveilles? Comment des hom- 

 mes, nés au milieu de ces erreurs et nourris de leur essence, 

 auraient-ils pu se soustraire à leur influence? On se garde 

 bien, dit Bacon, d'émigrer aux antipodes de son pays et de 

 marcher en sens inverse de son siècle. Aussi malheur aux 

 réformateurs de telles erreurs; venus presque toujours trop 

 tôt ou trop tard, le monde sera toujours injuste envers eux. 

 Lorsqu'on envisage l'absurdité de toutes ces croyances, on 

 doit admirer les efforts des médecins de cette époque pour 

 chercher la vérité et pour systématiser ce qu'on croyait être 

 elle. Que l'on compare les écrits de Cardan, d'Arnaud de Vil- 

 leneuve, d'Albert-le-Grand, de Paré, et même du fougueux 

 Paracelse, avec les autres écrits de la même époque, on 

 verra qu'au milieu des ténèbres dont ils étaient enveloppés, 

 ils ont su faire pénétrer quelque lumière, et que, s'ils n'ont 

 pas pu secouer le joug en entier, ils ont su ramener à des 

 données plus saines et plus propres à conduire à la vérité. 

 D'ailleurs cette recherche de causes occultes en dehors de l'é- 

 conomie et jusques dans les astres et dans la divinité , est 

 un véritable vitalisme, qui reconnaît une cause extra-maté- 

 rielle. On s'est trompé sur le principe : mais comment ne se 

 serait-on pas trompé, lorsque aujourd'hui on n'est pas mieux 

 d'accord sur ce qn'il est, qu'on ne l'était autrefois. Ainsi on 



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