DE L AQUEDUC ROMAIN. 206 



Lyon commençait à prendre une grande importance , mais 

 était très loin de la splendeur à laquelle elle devait parvenir 

 plus tard, quand elle mérita le nom de métropole des Gaules. 

 Vienne avait alors une prépondérance marquée, et de nom- 

 breux monuments dont quelques-uns sont d'une très bonne 

 époque, attestent cette splendeur passée. Les aqueducs qui 

 amenaient l'eau à Vienne, présentent la plus grande analogie 

 avec ceux de Rome, et datent très probablement du premier 

 siècle de notre ère; il suffit, pour s'en convaincre, d'examiner 

 les planches du remarquable ouvrage sur les antiquités de 

 Vienne, format in-folio, publié en 1851 par M. Rey. 



Quand l'influence de Lyon eut pris le dessus, les habitants 

 songèrent à mettre à profit leur opulence pour rendre plus 

 commode et plus agréable le séjour de leur ville. Ils cons- 

 truisirent successivement plusieurs aqueducs pour y amener 

 les eaux des sources environnantes. La ville ancienne, Four- 

 vières (Forum vêtus), étant placée sur une colline isolée, l'idée 

 d'y amener des eaux ne fut pas certainement une idée simple: 

 il n'existait aucun exemple de difficultés pareilles à celles 

 qu'on avait à surmonter; toujours les Romains avaient amené 

 les eaux par des canaux continus, en maintenant, autant que 

 leurs moyens de nivellement le leur permettaient, une pente 

 uniforme. Pour se conformer à ces précédents, il fallait ou 

 augmenter de plus de dix lieues le développement du canal , 

 et encore était-on obligé de construire des arcs de cinquante 

 mètres de hauteur pour faire arriver les eaux à Fourvières , 

 ou bien traverser des vallées profondes, et notamment celle 

 d'Iseron, avec des arceaux de cent quarante mètres de hau- 

 teur maximum, prolongés sur une étendue de trois mille 

 mètres. Si on peut concevoir la possibilité théorique d'une 

 pareille construction, elle n'était pas praticable financière- 

 ment, et l'on dut créer de nouveaux moyens pour faire tra- 

 verser à l'eau des vallées aussi profondes; pour arriver à ce 



