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but, on employa des siphons en plomb, et nous ne trouvons 

 dans l'antiquité aucun exemple sur une grande échelle d'une 

 construction de cette nature, si ce n'est, comme l'a remarqué 

 le général Andréossy, dans les aqueducs de Bourgasà Cons- 

 tantinople, construits en 527; encore faut-il observer que la 

 division du trajet en plusieurs parties, au moyen des soute- 

 razy (châteaux d'eau intermédiaires), est bien moins hardie 

 sous le rapport de l'art hydraulique que les siphons immenses 

 de l'aqueduc du Giers, qui traversent la vallée dans toute 

 sa largeur. Quoiqu'il en soit, les aqueducs de Bourgas sont 

 une preuve qu'au commencement du VP siècle, on savait 

 quel usage on pouvait faire des siphons pour diminuer la 

 dépense et abréger la route parcourue par l'aqueduc. On 

 voit déjà que l'aqueduc du Giers a dû être construit entre 

 le commencement du IP et la fin du V® siècle. 



La grande invasion des Visigoths dans le midi des Gaules, 

 eut lieu au commencement du V® siècle. A cette époque tous 

 les grands ouvrages d'utilité publique durent évidemment 

 être interrompus; or, l'aqueduc du Giers, ayant été complè- 

 tement terminé dans toutes ses parties, a été construit avant 

 le V*' siècle de notre ère. Voilà une limite inférieure pour 

 la date que nous cherchons; la limite supérieure sera déter- 

 minée par des considérations d'une autre nature. 



En examinant l'architecture des arceaux , il est facile d'y 

 reconnaître une époque de décadence; l'emploi de pierres 

 noires et blanches disposées diagonalement en damier sur 

 les parements , se retrouve au théâtre antique de Mandeure 

 (en Franche-Comté) , dont les ornements architectoniques 

 sont d'une très mauvaise époque; les assises de quatre en 

 quatre pieds, séparées par un lit de briques grossières; la 

 qualité médiocre du béton qui compose le corps des maçon- 

 neries; l'ignorance des conditions de stabilité d'une voûte 

 poussée si loin , qu'on a été obligé , après la construction 



