i208 RECONNAISSANCE 



aqueducs. Nous avons cité ce témoignage historique de l'exis- 

 tence des aqueducs avant le VII*' siècle, dans le double but 

 de montrer que nous n'avons pas négligé de chercher des 

 fondements solides à notre opinion, et d'empêcher qu'on ne 

 put supposer, ce qui aurait été à la rigueur possible, que 

 l'aqueduc eût été construit après les invasions des barbares. 

 Nous ne terminerons pas cet aperçu sans discuter l'opinion 

 de quelques personnes très éclairées qui pensent que l'aque- 

 duc n'a jamais servi, et fondent cette conviction sur l'absence 

 complète de dépôts le long des parois de l'aqueduc; d'après 

 ces personnes, l'aqueduc n'aurait été terminé qu'à la fin du 

 IV siècle, et aurait été rompu par les barbares presque immé- 

 diatement après; cela n'est pas impossible : toutefois il est 

 difficile de croire qu'un aqueduc, terminé dans toutes ses par- 

 ties, et qui remplit toutes les conditions nécessaires au mou- 

 vement de l'eau, n'ait jamais servi. Mais il y a plus: en se 

 déterminant à emplojier des siphons immenses pour la con- 

 duite des eaux, la première condition dont on avait dû s'as- 

 surer, était que les eaux ne fussent pas incrustantes; aussi 

 l'absence de dépôts calcaires dans les conduits s'explique tout 

 naturellement par la nature des eaux du Giers , qui ne con- 

 tiennent pas de sels calcaires en dissolution , et qui n'ont pu 

 former des incrustations semblables à celles qu'on remarque 

 dans l'aqueduc de Nimes par exemple. Du reste M. Lanteirès 

 a remarqué, dans une conduite secondaire près de Chagnon 

 {destinée probablement à amener à l'aqueduc principal les 

 eaux de la rivière de Chagnon), à un point que nous avons 

 reconnu nous même parfaitement conservé, à l'abri des 

 eaux pluviales et connu sous le nom de Cave-du-Curé , un 

 dépôt calcaire uniforme de sept dixièmes de milimètres 

 d'épaisseur : il est donc très probable que cette branche a 

 servi pendant un certain temps, d'où il est facile de tirer la 

 même conséquence pour le canal principal qui reçoit les 

 eaux du Chagnon assez près de son origine. 



