258 RECONNAISSANCE 



première assise on mettait deux rangs de briques grossières, 

 puis on en construisait une seconde exactement de la même 

 manière, et ainsi de suite jusqu'à la naissance de la voûte. 

 La voûte était construite tantôt avec des pierres plates très 

 minces, tantôt avec des briques qui adhéraient l'une à l'au- 

 tre par le mortier; on mettait sur l'extrados des briques à 

 plat, et on continuait le bétonnage jusqu'au niveau du ré- 

 servoir. 



On employait très probablement des briques sèches et po- 

 reuses ; il en est résulté que le mortier en contact avec elles 

 a été desséché et n'a pu faire prise. Aussi toutes les dégra- 

 dations ont-elles commencé par les briques, et il n'est pas 

 rare de rencontrer des arceaux d'une grande élévation, cou- 

 chés par terre, et séparés en autant de blocs qu'il y avait de 

 rangs de briques; on dirait à les voir ainsi régulièrement 

 alignés, qu'on a pris plaisir à les placer régulièrement à côté 

 les uns des autres comme des pierres d'appareil. 



L'opinion vulgaire attribue aux Sarrazins la destruction 

 des aqueducs. Des antiquaires plus judicieux ont fait remar- 

 quer que le renversement d'une assez grande longueur de la 

 partie placée au delà de Briguais, a été effectué de manière 

 à la coucher presque entièrement d'un même côté. Or, les 

 hordes dévastatrices ne s'assujettissant évidemment pas à 

 des précautions de ce genre, leur œuvre de démolition au- 

 rait dû produire un désordre complet, et, partant de ce rai- 

 sonnement, on a imaginé que l'arrangement actuel des dé- 

 bris est le résultat d'une secousse de tremblement de terre. 

 M. Fournet, professeur de la Faculté de Lyon, a opposé à 

 cette explication le fait de l'orientation de cette partie de 

 l'aqueduc, dont tout un flanc se trouvait en butte aux vents 

 pluvieux du bassin du Rhône. Les faces des édifices, sou- 

 mises à leur action, sont exposées à une dégradation plus 

 rapide que les autres, et cette influence bien connue a dû 



