242 CONSIDÉRATIONS SUR LES GISEMENTS 



(le l'argent contribuent à la production de ce métal dans les 

 deux pays. 



Des faits relatés par M. Lenoir, sur le Chili, il résulte : 



1° Que la plus grande richesse se trouve dès la surface, 

 et qu'en général elle disparaît avec la profondeur. Très peu 

 de mines ont été poussées à 460 mètres; aucune n'a atteint 

 250 mètres de profondeur. Dans les grandes exploitations 

 du Mexique, au contraire, la richesse, au jour, est beaucoup 

 moindre que dans une zone située entre 100 et 500 mètres 

 de profondeur. Cependant les mines de la province de Sonore 

 se comportent comme celles du Chili. 



2" Au Chili, la partie la plus abondante de l'éjection mé- 

 tallifère ayant eu lieu à la surface, les agents atmosphériques 

 agissant sur les minéraux de l'argent, les ont métamorphosés 

 en chlorure ou bromure, et souvent en argent natif, plus 

 simple expression de ces combinaisons variées contenant du 

 soufre, de l'antimoine, de l'arsenic, qui semblent être son 

 état primitif. 



L'argent natif en grande masse, les chlorures et les bro- 

 mures d'argent se présentant près du jour, ces minéraux, 

 d'une réduction facile, s'unissent aisément au mercure, et 

 forment, au Chili, la plus large part du produit annuel; au 

 contraire, les combinaisons de l'argent avec le soufre, l'anti- 

 moine, l'arsenic n'y jouent qu'un rôle secondaire, tandis 

 qu'au Mexique elles représentent les 7/8 de la production 

 générale. 



5" La situation géographique des deux pays présente aussi 

 une différence tranchée. Les mines du Mexique, réparties 

 presque sur la ligne médiane du plateau d'Anahuac, se trou- 

 vent à 100 lieues des deux mers et à une hauteur absolue 

 bien plus considérable que celles du Chili ; ces dernières sont 

 situées entre la grande chaîne des Andes et un soulèvement 

 parallèle, mais moins élevé, à 15 ou 20 lieues de la mer. 



