244 CONSIDÉRATIONS SUH LES GISEMENTS 



grands éloges, et d'autant plus méritoires qu'ils sont exempts 

 de toute considération d'intérêt privé. 



Les galènes argentifères de l'Espagne , de nos possesions 

 d'Afrique, sont conduites à Marseille, et alimentent des usines 

 importantes établies tout exprès pour cette branche de la 

 métallurgie. La nature de ces établissements, leurs fourneaux 

 et leurs machines, les masses de plomb à divers états chi- 

 miques, semblent convier, plus énergiquement que Swansea, 

 les minéraux argentifères de Copiapo. 



Au reste, leur teneur comporte parfaitement les frais de 

 transports ; tandis que pour la commune des minerais du 

 Mexique, j'ai cru devoir l'évaluer à deux millièmes, M. Lenoir 

 calcule la teneur la plus basse des minerais que l'on consent 

 à exploiter au Chili , à cinq millièmes de leur poids. 



Si l'on considère que la valeur d'un kilogramme couvre 

 les frais et laisse du bénéfice, sur la fusion de 1000 kilo- 

 grammes de terres argentifères, dans les usines de Paris ou 

 de Vienne (Isère), l'on conçoit que leur supériorité d'éco- 

 nomie et d'exactitude peut avantageusement motiver le dé- 

 placement à plusieurs milliers de lieues de leur gisement, 

 de masses énormes de minerais, extraits des flancs des Andes, 

 et transportés dans leur état primitif près des dépôts de 

 combustible minéral, et au centre des perfectionnements 

 industriels de l'ancien monde. 



Ces transports, pendant longtemps, pouront s'exercer de 

 préférence sur les minerais d'une grande teneur, qui semblent 

 être au Chili plus nombreux qu'ailleurs. Après avoir rappelé 

 un bloc d'argent de i472 kilog., cité par M. Domeiko, 

 M. Lenoir énumère des masses de minerais de 36000 kilog., 

 à la teneur au moins de cent millièmes de leur poids. Pour de 

 telles richesses, la réduction par la voie sèche, pratiquée avec 

 l'exactitude de nos fonderies, vaudra toujours beaucoup mieux 

 que le travail incomplet de l'amalgamation. 



