^4C CONSIDÉRATIONS SUR LES GISEMENTS 



flexions pleines d'intérêt sur l'avenir des mines de celte 

 partie de l'Amérique. 



Il parle fort en détail du désert d'Atacama, qui, sur une 

 longueur de 100 lieues, depuis Copiapo jusqu'à Cabya, 

 occupe tout le littoral, et qui s'étend en largeur depuis la 

 mer jusqu'au faite des Cordillères. Cette vaste étendue du 

 sol amérirain semble abonder en minerais de toute espèce, 

 que le manque absolu de population parait seul avoir em- 

 pêché d'extraire en grande quantité. 



Le désert d'Atacama, dans sa partie nord, fournit depuis 

 longtemps des minerais de cuivre, exportés par Cobyca; mais 

 l'or et l'argent s'y rencontrent également. Les Indiens, depuis 

 longtemps, et tout récemment quelques explorateurs français 

 en ont rapporté des minéraux contenant une teneur fort 

 élevée en argent et recueillis évidemment à la surface du sol , 

 puisque dans cette solitude il n'y a aucune exploitation régu- 

 lière qui soit connue, l'on peut même dire possible pour 

 le moment. 



Le chemin de fer entrepris jusqu'à Tres-Puntas changera 

 probablement cette situation. C'est un fait intéressant et sans 

 exemple que cette voie ferrée qui part d'un port de mer pour 

 aboutir au désert. Sans doute, de cette ligne avancée de la 

 civilisation, rayonneront dans toutes les directions des explo- 

 rations, dont l'une ou l'autre conduira à quelques grands 

 résultats, et qui produiront des exploitations successives 

 sur cette ligne, que M. Lenoir trace dans la pensée depuis 

 Tres-Punlas jusqu'au fameux Potosi, à 500 lieues de distance, 

 comme la continuation de l'éjection métallifère qui a accom- 

 pagné le soulèvement de tout le système Chilien. 



Du côté du sud, une exploitation nouvelle, la Rosilla, donne 

 des richesses que l'on extrait au milieu de terrains de for- 

 mation récente, au sein desquels se trouvent disséminés, à 

 peu de profondeurs des blocs et des amas d'argent natif ou 

 chloruré. 



