4 Johannes (hissen. 



Hertz 1 ), Boltzmann 8 ), Voigt 3 ), geht hervor, daß wir in den mechanischen 

 Bildern zwar wertvolle Hilfsmittel der Forschung zur Auffindung neuer 

 Erfahrungstatsachen besitzen, daß wir aber nicht behaupten können, in 

 irgend einem dieser Bilder bereits den inneren Zusammenhang der Natur 

 zu kennen. Es steht natürlich jedem frei, in gewissen besonders frucht- 

 baren hypothetischen Vorstellungen bereits die letzten Elemente der Natur 

 zu erblicken, aber diese Auffassung ist ein metaphysischer Schluß, ein 

 Schritt zu einer philosophischen Weltanschauung, die Naturwissenschaft 

 selbst zieht solche Schlüsse nicht. 



Diese bisher genannten Fortschritte der physikalischen Darstellungen 

 sind aber augenscheinlich nur Fortschritte in der Form der Darstellung, 

 sie zeigen, daß man sorgfältiger zu beachten sich gewöhnt hat, was dem 

 Gebiete der Naturwissenschaft angehört und wo das rein philosophische 

 Denken beginnt. Die Frage nach den Grenzen des Naturerkennens trifft 

 aber gerade das philosophische Denken, und daher kann denn aus dem 

 bisher Gesagten noch kein Widerspruch gegen Du Bois Reymonds Denk- 

 weise hergeleitet werden. Wenn wir uns auch darüber klar sind, daß 

 wir nicht wissen, ob unsere mechanischen Bilder bereits die richtigen 

 sind, oder welche von den vielen uns möglichen Analogien der Wahrheit 

 am nächsten kommt, so braucht uns doch nichts zu hindern, daß wir 

 hoffen, schließlich einmal der einzig richtigen Vorstellung von dem Wirken 

 in der Natur immer näher und näher zu kommen. Auch die vorsichtige 

 und sorgfältige Darstellungsweise braucht uns kein Hinderungsgrund zu 

 sein, in dem Du Bois Reymondschen Ideal des Laplaceschen Geistes das 

 höchste erreichbare Ideal naturwissenschaftlicher Erkenntnis anzuerkennen, 

 wir sind uns nur mehr als früher bewußt, wie sehr wir noch von diesem 

 Ideal entfernt sind. Der wesentlichste Antrieb, der uns auch heute 

 noch geneigt macht, ein derartig einheitliches Gesamtbild der Welt für 

 erstrebenswert und erreichbar zu halten, ist heute noch der gleiche wie 

 früher, er liegt in der ausnahmslosen Gültigkeit des Gesetzes der Er- 

 haltung der Energie , durch welches in der Tat ein alles umfassendes 

 Band um die ganze Erfahrungswelt geschlungen wird. Es sei daher ganz 

 kurz gestattet, auf den Sinn und die Anwendung dieses Satzes einzugehen. 



Die Entstehung einer wissenschaftlichen Physik hat zur unbedingten 

 Voraussetzung, daß wir messende Vergleichungen an den beobachteten 

 Naturerscheinungen vornehmen, und daher werden die verschiedenen 

 Möglichkeiten, Messungen auszuführen, von grundlegender Bedeutung für 

 die verschiedenen Zweige, in denen sich die Physik entwickeln kann. 

 Nun sind wir imstande, außer den rein geometrischen Messungen noch 



') Hertz, Mechanik. 



'-') Boltzmann, Naturforscherversammlung München. 



:! ) Voigt, über Arbeitshypothesen. 



