8 Johannes Gassen, 



deren Notwendigkeit wir nicht einsehen können, ja deren Notwendigkeit 

 selbst der Laplacesche (»eist Du Bois Keymonds nicht einzusehen vermag, 

 denn auch dieser würde nur die Tatsache sehen, daß in der Natur das 

 Prinzip der kleinsten Wirkung gilt; aber warum nur gerade die diesem 

 Prinzipe unterworfenen Erscheinungen vorkommen und nicht auch andere, 

 die er sich doch sehr wohl denken könnte, würde auch er nicht angeben 

 können. Hiernach wäre die erste Grenze, die Du Bois Reymond dem 

 Naturerkennen setzt, etwas zu verschieben. Es ist nicht nur das Wesen der 

 Materie und der Kraft, das uns unerklärt bleibt, sondern es scheint, nach 

 dem gegenwärtigen Stande der Physik wenigstens, daß doch auch noch 

 gewisse allgemeinere Gesetzmäßigkeiten der wirklichen Erkenntnis ihrer 

 notwendigen Gültigkeit sich entziehen. Aber selbst wenn man dies 

 zugibt, oder auch wenn man noch hofft, daß unsere Erkenntnis nach 

 dieser Richtung doch noch weiter gelangen kann, als hier dargestellt 

 wird, so liegt in dem Bisherigen immerhin noch kein Grund, wenigstens 

 die andere Grenze des Erkennens ebensoweit hinauszuschieben, n als Du 

 l'xiis Keymond es tut, und wenigstens hierin das Laplacesche Ideal an- 

 zuerkennen. 



Es gibt jetzt aber noch ein weiteres Gesetz in der Physik von 

 gleicher Allgemeinheit, das zwar schon zu Du Bois Reymonds Zeiten 

 bekannt war, daß aber doch erst allmählich in seiner ganzen Bedeutung 

 gewürdigt worden ist; es ist dies der zweite Hauptsatz der Wärmetheorie. 

 Die älteste Formulierung lautet so, daß man sagt : Wärme kann nicht 

 von selbst, d. h. ohne daß gleichzeitig irgend eine andere Energie ver- 

 braucht wird, von einem kälteren in einen wärmeren Körper übergehen. 

 In dieser Gestalt sieht man dem Satze allerdings nicht an, warum er 

 eine so besondere Stellung in der Physik einnehmen soll, und doch hat 

 er diese erlangt. Er ist mit großem Erfolge auf die allerverschiedensten 

 Probleme angewandt, er hat Aufschluß gegeben über Erscheinungen 

 der Strahlung, über die Abhängigkeit elektromotorischer Kräfte von der 

 Temperatur, über thermoelektrische Erscheinungen und vieles andere, 

 und hat sich überhaupt als einer der allerfruchtbarsten Sätze für das 

 Entdecken neuer Beziehungen erwiesen. Diese auffallende Vielseitigkeit 

 beruht auf der Art des Beweises, den man für die notwendige Richtigkeit 

 desselben allein anführen kann ; es ist dies nämlich die Ansicht, daß ein 

 Perpetuum mobile unmöglich ist. Wenn sich irgend ein Prozeß mit 

 irgend einem System von Körpern erlinden ließe, derart, daß alle Körper, 

 nachdem sie eine Reihe von Veränderungen durchlaufen haben, wieder 

 vollständig in ihren Anfangszustand zurückgebracht werden und daß 

 dann als einzige Veränderung übrig bliebe, daß eine gewisse Wärme- 

 menge, die vorher in einem kälteren Körper gewesen war, am Schlüsse 

 sich in einem wärmeren Körper befindet, dann würde dies dem zweiten 



