Über die Grenzen des Naturerkennens. 9 



Hauptsatz der Wärmetheorie widersprechen. Der Prozeß ließe sich dann 

 aber beliebig oft wiederholen, da ja von den Körpern und deren Energie- 

 inhalten nichts verbraucht wird, und so würde man dem wärmeren 

 Körper immer mehr Wärme zuführen, die dieser dann durch Leitung 

 einem dritten am Prozeß nicht beteiligten weitergeben könnte. In über- 

 triebenem Maße vorgestellt, würde jeder solche Prozeß uns in den Stand 

 setzen, dem Wasser des Meeres Wärme zu entnehmen und damit die 

 Kessel der Dampfschiffe zu heizen, also Maschinenkraft zu gewinnen aus 

 einer Quelle, die uns nichts kostet. Das wäre aber ein Perpetuum 

 mobile. Man hat lange geglaubt, daß ein solches Perpetuum mobile 

 kein Ding der Unmöglichkeit sein könnte, aber erst seitdem man sich 

 gewöhnt hat, eine derartige Möglichkeit als ausgeschlossen anzusehen, 

 ist man dazu gelangt, aus der Unmöglichkeit von Prozessen der oben 

 geschilderten Art auf die Unmöglichkeit der Bedingungen zu schließen, 

 die diese Prozesse zur Voraussetzung haben müßten, und so hat man 

 eine ganze Reihe von Beziehungen zwischen Kräften und Energien ent- 

 deckt, die sich in ihren weiteren Folgerungen ausnahmslos als richtig 

 erwiesen haben. So führte der Verzicht auf die Erfindung des Perpetuum 

 mobile zur Formulierung des zweiten Hauptsatzes der Wärmetheorie, der 

 nunmehr als eins der wesentlichsten in der Natur herrschenden Gesetze 

 von der Physik unbedingt anerkannt wird. So sonderbar diese Begründung 

 eines Naturgesetzes auch aussieht, so ist doch gerade dieser Satz in der 

 Physik gar nicht mehr zu entbehren und stets in aller Strenge anzuwenden. 

 Bei allen sonstigen speziellen Gesetzen, z. B. dem Mariotteschen Gesetz 

 über die Ausdehnung der Gase, erwarten wir nur eine angenäherte Über- 

 einstimmung der Folgerungen mit den Erfahrungstatsachen ; wir machen 

 uns in der Regel eine Erklärung für diese Gesetze durch irgend ein 

 mechanisches Bild, eine Hypothese, und der Mangel an Übereinstimmung 

 zwischen unseren Schlüssen aus dem Bilde und den Beobachtungen wird 

 uns Veranlassung geben, unsere Vorstellungen zu ergänzen und zu vertiefen. 

 Von allen auf diese Weise gefundenen Gesetzmäßigkeiten werden wir 

 daher immer nur eine annähernd richtige Wiedergabe der Tatsachen er- 

 warten. Anders jedoch beim zweiten Hauptsatz der Wärmetheorie, hier 

 hat es gar keinen Sinn, von einer annähernden Erfüllung dieses Gesetzes 

 zu sprechen ; entweder gilt er in der Natur oder er gilt nicht, eine 

 Zwischenstufe gibt es hier nicht; das beruht eben darauf, weil wir ihn 

 nicht aus irgend einer mechanischen Hypothese heraus ableiten können, 

 sondern zu seiner Begründung nur jenen ungewöhnlichen Gedankengang 

 anführen können. 



Man könnte nun zwar denken, daß, wenn auch bis jetzt noch keine 

 mechanische Ableitung des zweiten Hauptsatzes gefunden wurde, daß eine 

 solche doch noch einmal gelingen könnte. Aber auch diese Hoffnung 



