Über die Grenzen des Naturerkennens. 13 



bereits im Bereich der anorganischen Welt infolge der Beschränktheit 

 des menschlichen Erkenntnisvermögens zu verwerfen ist, da das Streben 

 danach uns eines der wichtigsten und bewährten Forschungsmittel 

 berauben würde. 



Ich möchte für ein Gesetz, daß wir durch Erfahrung gefunden haben 

 und von dem wir zugleich einsehen können, daß es eine mechanische 

 Deutung nicht zuläßt, sondern daß seine Anwendbarkeit für uns vielmehr 

 in der Beschränktheit menschlichen Erkennens liegt, so daß in jedem 

 Falle seiner Anwendung noch ein nicht völlig gelöstes Problem übrig bleibt, 

 einen besonderen Namen vorschlagen und einen zuerst von Reincke, 

 wenn auch in etwas anderem Sinne gebrauchten Ausdruck „Dominante" 

 benutzen. Es würde dann heißen : Der zweite Hauptsatz der Wärme- 

 theorie ist eine Dominante in der anorganischen Welt. An Stelle der 

 letzten Grenze des Naturerkennens, die Du Bois Reymond zugeben will, 

 würden nach dem heutigen Stande der Naturwissenschaft derartige 

 Dominanten zu setzen sein, die, wie gezeigt, bereits im eigensten Gebiete 

 der Physik vorkommen. 



Es könnte vielleicht die Befürchtung entstehen, daß mit der Ein- 

 führung eines solchen Dominantenbegriffes in die Naturwissenschaft der 

 Willkür Tür und Tor geöffnet würde, doch glaube ich nicht, daß diese 

 Befürchtung ernst zu nehmen ist, dazu sind die Forderungen, die an die 

 Zulassung einer Dominante zu stellen sind, zu klare und strenge. Drei 

 Bedingungen muß eine Dominante erfüllen: 1. Es muß ein Gesetz 

 empirisch gefunden sein. 2. Das Gesetz muß so formuliert sein, daß 

 sich einsehen läßt, daß es sich niemals aus mechanischen Zusammen- 

 hängen folgern läßt. 3. Die Anerkennung dieses Gesetzes muß sich für 

 die Naturwissenschaft fruchtbar zum Auffinden neuer Beziehungen erweisen, 

 so daß es nicht entbehrt werden kann. 



Es fragt sich, ob sich überhaupt noch andere Dominanten außer 

 dem zweiten Hauptsatz werden entdecken lassen; sie werden jedenfalls 

 nur dort zu finden sein, wo man schon aus anderen Gründen eine Grenze 

 für unser Erkennen zu linden geneigt ist. Ein derartiger, vielumstrittener 

 Punkt im Reiche der Naturwissenschaften ist die Frage nach der Natur 

 der lebenden Wesen. Du Bois Reymond und mit ihm auch viele andere 

 neuere Forscher finden keine besondere Schwierigkeit, auch diese mit 

 den leblosen Körpern in eine Reihe zu stellen, in der sie durch nichts 

 anderes als die verwickeitere Bauart sich unterscheiden; andere, die 

 Neo vitalisten, erblicken in jedem Lebewesen einen Körper von wesens- 

 verschiedener Art, als die leblosen Körper sind. Es liegt nahe zu 

 fragen, ob der Dominantenbegriff bei der Entscheidung dieser Frage 

 von Nutzen sein kann. 



Der wichtigste und zugleich bedeutendste Fortschritt, den die Wissen- 



