14 Johannes Clasaen. 



schuft der Organismen im vergangenen Jahrhundert gemacht hau läßt 

 sich in einem Wort aussprechen, in dem Wort Entwickelung. Es ent- 

 wickelt sich die Eizelle zum vollständigen Organismus, und es haben sich 

 die ältesten Formen von Lebewesen zu den jetzt bestehenden entwickelt, 

 Die vollständige Durchdringung der Biologie mit diesem Begriff ist 

 charakteristisch für diese Wissenschaft, und zugleich findet dieser Begriff 

 in seiner Besonderheit nur in den biologischen Wissenschaften Anwendung-, 

 und nicht in Physik und Chemie. Wenn in den letzteren auch zuweilen 

 das gleiche Wort gebraucht wird, so bedeutet es doch nie das gleiche, 

 sondern umfaßt im einzelnen Fall stets nur einen engbegrenzten Prozeß, 

 und speziell die neuerdings im Anschluß an die Theorie der radioaktiven 

 Körper beliebte Sprache von der Entwickelung der chemischen Elemente 

 redet doch in Wahrheit nur von einem Zerfall und nicht von einem Auf-. 

 hau. Der eigentliche Begriff der Entwickelung gehört durchaus der 

 lebendigen Welt und bezeichnet damit eine besondere Art des Geschehens 

 in dieser Welt; läßt er sich in der Form eines Gesetzes aussprechen, so 

 wäre zunächst die Möglichkeit, den Dominantenbegriff anzuwenden, gegeben. 

 Soviel ich sehe, liegt in dem Wort Entwickelung die Tatsache ausge- 

 sprochen, daß bei jedem Lebewesen ein Fortschritt vom Einfachen zum 

 Zusammengesetzten sowohl in der Ontogonie wie in der Phylogonie beob- 

 achtet wird. Dieser Fortschritt ist stetig und gesetzmäßig und beherrscht 

 durchaus die ganzen Lebensprozesse, so daß keine Schwierigkeit vorzu- 

 liegen scheint, der ersten an eine Dominante zu stellenden Forderung zu 

 geniigen. Aber auch der zweiten an eine Dominante zu stellenden 

 Forderung ist hier genügt, denn alle spezifischen Lebensprozesse sind 

 niemals umkehrbar, das tritt hier so augenscheinlich hervor, daß das 

 allein schon genügt, um der Wissenschaft des Organischen eine Sonder- 

 stellung gegenüber der Physik und Chemie zu geben. Wenn ein Kristall 

 aus einer Lösung sich ausscheidet, so kann er auf genau dem gleichen 

 Wege sich wieder auflösen; wenn ein Tropfen durch die Oberflächen- 

 spannung Kugelgestalt annimmt, so kann er bei dieser Bewegung über die 

 Gleichgewichtslage hinausgehen und nun nach beiden Richtungen um diese 

 herumschwingen, so daß sowohl die Bewegung in die Kugelgestalt hin, als 

 auch die entgegengesetzte mechanisch wirklich vorkommt. Wenn aber 

 ein Lebewesen wächst, so kann es nicht auf dem gleichen Wege wieder 

 zerfallen und sich zurückverwandeln. Die Unmöglichkeit, den Lebens- 

 vorgang jemals umgekehrt verlaufend anzutreffen, ist ein Zeichen, daß 

 die vollständige mechanische Erklärung des Lebens für menschliches 

 Erkennen unerreichbar ist. Das hindert natürlich nicht, in jedem einzelnen 

 Falle genau so wie beim zweiten Hauptsatz ein besonderes Problem zu 

 erblicken, für das man wenigstens teilweise Aufklärung versuchen kann. 

 Wenn die Nichtumkehrbarkeit in der Entwickelung des Lebens der 



