Über die Grenzen des Naturerkennens. 15 



einzige Grund ist, in derselben etwas nicht mechanisch Verständliches zu 

 sehen, so könnte man denken, daß sich die organische Entwickelung als 

 eine Folge des zweiten Hauptsatzes der Wärmetheorie ansehen ließe, fin- 

 den ja auch die Nichtumkehrbarkeit charakteristisch ist. Aber auch das 

 ist nicht zulässig, denn alles Geschehen in der Natur ist durch diesen so 

 geordnet, daß es auf einen schließlichen Ausgleich aller sichtbaren 

 Bewegungen und Auflösung derselben in eine gleichmäßige Wärmebewegung, 

 den allgemeinen Wärmetod, wie man auch gesagt hat, hinzielt; die Ent- 

 wickelung im Leben läßt sich kaum anders fassen als einen Fortschritt von 

 einer Gestalt zur andern, so daß der Formenreichtum der späteren ein 

 immer größerer wird. Beide Gesetze sprechen also von so völlig ver- 

 schiedenen Dingen und scheinen sogar geradezu, soweit sie überhaupt 

 vergleichbar sind, entgegengesetzte Richtungen anzugeben, daß es sich 

 unserer Einsicht jedenfalls völlig entzieht, wie diese beiden Gesetze aus- 

 einander sich ergeben können. Wir müssen sie notwendig als zwei ganz 

 verschiedene Gesetze betrachten. Eine Frage besonderer Art ist es 

 natürlich, ob denn nun im lebenden Wesen beide Gesetze zugleich bestehen 

 können. Darüber läßt sich zurzeit gar nichts sagen, denn es ist noch 

 keine Möglichkeit gegeben, zu beobachten, ob in einem lebenden Wesen 

 der zweite Hauptsatz noch gilt. Hier kann allein die empirische Forschung 

 Aufschluß geben; aus dein Begriff der Dominante folgt gar nichts über 

 die Möglichkeit des gleichzeitigen Bestehens zweier Dominanten neben- 

 einander, und es würde ernster Forschung unwürdig sein, sich hier vor- 

 eiligen Phantasien hinzugeben, wo allein die Erfahrung entscheiden kann. 



Mit der Auffassung der Entwickelung des Lebens als einer selbständigen 

 Dominante wird jetzt allerdings eine prinzipielle Scheidewand gezogen 

 zwischen der leblosen und der lebendigen Welt und die Unmöglichkeit der 

 vollständigen Erklärbarkeit der letzteren durch die erstere behauptet. Es war 

 der Zweck dieser Auseinandersetzung zu zeigen, daß man kein Recht hat, 

 eine solche Auffassung als pessimistisch zu bezeichnen, denn die Gründe, 

 die zu einer solchen Unterscheidung geführt haben, sind keine anderen, 

 als wir auch bei der Anerkennung des zweiten Hauptsatzes gelten lassen 

 müssen. Auch hoffe ich, daß sich einsehen läßt, daß eine solche Unter- 

 scheidung, ohne daß Unklarheiten in den Begriffen sich einschleichen, 

 sich sehr Avohl wissenschaftlich durchführen läßt. 



Es ist hier der Ort, auf eine andere Möglichkeit, in der Erforschung 

 des Lebens Fortschritte zu machen, kurz einzugehen, da sie oftmals, 

 wohl in Anlehnung an Ostwalds Energetik, angedeutet ist. 1 ) Anhänger 

 der rein mechanischen Auffassung des Lebens geben sich zuweilen der 

 Hoffnung hin. daß manche der schwierigen Probleme des Lebens dadurch 



J ) Rhumbler. Naturfurscherversammlung Breslau. 



