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le premier des alimens pour les espèces de 

 végétaux qui se nourrissent par leurs feuilles. 

 L'autre partie de l'oxigène excrété s'unit à l'azote 

 provenu de la décomposition des feuilles fanées. 

 Delîi , de l'acide nitrique qui , s'emparant de 

 la chaux , forme un nitrate calcaire ; c'est-à- 

 dire un sel éminement propre à amander un 

 terrain , et à fournir aux racines un excellent 

 engrais. 



Cette théorie chimique est appuyée par les 

 faits suivans , que l'auteur dit avoir cons- 

 tatés : 



i.° Le plâtre n'agit efficacement que lors- 

 qu'il est presque à l'état de sulfure , et pac 

 conséquent très-avide d'oxigène. 



2.** Son action est beaucoup plus énergi- 

 que , quand il est mélangé d'une certaine 

 quantité de charbon. 



3.* Les céréales succèdent très-avantageuse- 

 ment aux légumineuses plâtrées , parce que le 

 nitrate calcaire , qui s'est formé pendant l'opé- 

 ration du plâtrage , a singulièrement enrichi 

 le sol, etc. 



C'est sans doute parce qu'elles renferment des 

 sulfures , que les cendres des charbons fossiles 

 ont , sur les légumineuses , une action analo- 

 gue à celle du plâtre , comme le prouve une 



