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ëludîer les êtres vivans qui peuvent servir aux 

 besoins de l'homme , il étudie encore ceux qui 

 semblent destinés à lui nuire. Du nombre de gur le Gros- 

 ces derniers est un oiseau nommé Gros - bec bec ; par le 

 ( poxia cocoihyr'anies ). M. Madiot en a ob- m^^^e. 

 serve les mœur-s , et il a été témoin de ses 

 ravages à la pépinière départementale. Ils se 

 sont exercés principalement sur des poiriers , 

 des abricotiers , des amandiers à fruits doux. 

 On a vu , vers le milieu d'avril , la terre , 

 autour de ces arbres, toute couverte d'écaillés 

 de jeunes boutons à fruit : on put prévoir dès- 

 lors que la récolte serait nulle. C'est ce qui arriva. 



L'oiseau dévastateur ne se contente pas de 

 faire avorter les boutons à fruit , il arrache 

 encore les plumules des arbres fruitiers pour 

 s'emparer de leurs cotylédons. Plusieurs milliers 

 de pourrettes ont péri à la pépinière départe- 

 mentale, par l'effet des déprédations du gros-bec. 



Voulant prendre en flagrant délit ces mau- 

 dits oiseaux, M. Madiot se mit en embuscade, 

 et il fut forcé d'admirer leur instinct. Il en vit 

 des bandes qui paraissaient s'être choisi un 

 chef pour donner le signal de l'attaque et 

 celui de la retraite. Il observa plusieurs fois 

 qu'au moment où les gros-becs exploitaient la 

 pépinière, une sentinelle, ordinairement du 



