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si éminemment philosophique est celui-ci : Je 

 ne sais. Mais lorsqu'après avoir confessé son 

 ignorance , un homme de ce caractère énon- 

 çait une opinion , elle était reçue comme url 

 jugement irréfragable^ comme un oracle sacré; 

 et l'on regardait comme insolubles les problèmes 

 qu'il n'avait pas résolus. 



Quand il conduisait dans les campagnes ses 

 innombrables disciples, il lui suffisait d'un mot 

 pour modérer la bouillante ardeur de cette 

 jeunesse. 



L'ascendant paternel qu'il exerçait sur elle 

 fut utile dans une circonstance qui eût pu 

 avoir des suites terribles: un élève, écarté de 

 ses camarades , fut insulté par un laquais, et il 

 corrigea l'insolent. Le maître de ce laquais fait 

 sonner le tocsin, les paysans s'attroupent , ils 

 s'arment d'outils d'agriculture; la jeunesse se 

 réunit , elle attend de pied ferme les Hots 

 d'agresseurs qui s'avancent de toutes parts; des 



épées brillent Quelle sera l'issue , et sur-tout 



les conséquences d'un combat entre une tourbe 

 de paysans ameutés , et une élite de jeunes 

 gens appartenans presque tous à d'honorables ' 

 familles de la Capitale et des Provinces? Mais 

 on n'en viendra point aux mains , le sang ne 

 coulera pas ; le maître a paru , il a parlé ; les 



