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mes , eb que ces vertus , cachées dans la pro- 

 fondeur de l'organisation , ne pussent être dé- 

 voilées que par une longue étude et une rare 

 sagacité. Savoir toutes les plantes , depuis le 

 cèdre jusqu'à l'hysope est un des caractères du 

 sage inspiré. Il n'est donné aux autres hommes 

 de connaître qu'une partie des secrets de la vé- 

 gétation; mais ces secrets tiennent le premier 

 rang parmi les bienfaits que la science peut 

 répandre sur la masse du genre humain. 



Les anciens étudièrent les plantes et leurs 

 propriétés , ils ne les décrivirent pas ; nous 

 ignorons dans quelles espèces ils reconnurent 

 des qualités précieuses. Leurs travaux et leurs 

 découvertes sont par conséquent perdus pour 

 nous. Pendant le moyen âge , on explora les 

 livres et non la nature , on fit des commentaires 

 et non des observations. C'est dans Pline , dans 

 Dioscoride, dans Aristote , et non dans les cam- 

 pagnes qu'on chercha les végétaux salutaires. 

 Plusieurs de ces végétaux portèrent une multi- 

 tude de noms différens , et le même nom fut 

 attribué aune foule de plantes dissemblables par 

 leurs formes et leurs vertus. Nos deux illustres 

 concitoyens , les frères Banhin eurent la gloire 

 de débrouiller ce chaos. Mais de leur temps 

 on ne classait point encore les plantes ; les des- 



