âe Lyon. 195 



d'une activité extraordinaire , il put mener de 

 front les soins de son négoce et l'administration 

 de ses domaines; dès sa première jeunesse, il 

 lisait dans son comptoir des livres agronomiques , 

 et bientôt il eut occasion d'en appliquer quelques 

 principes , sur un terrain de peu d'étendue. 

 Après ces premiers essais il acheta, en Dau- 

 phiné, un domaine de 100 hectares, qui n'était 

 affermé que i,aoo francs, et dont le fermier 

 s'était ruiné ; il y introduisit un assolement 

 de douze ans , en couvrit la moitié de prairies 

 artificielles , et au bout de quelques armées il 

 en tira un produit net de plus de 7,000 fr. ; 

 il y planta plus de dix mille pieds d'arbres, 

 tels que noyers , mûriers , etc. , tous élevés 

 dans ses pépinières : c'était au commencement 

 de la révolution. Le directoire départemental 

 de l'Isère le signala comme le plus habile agri- 

 culteur de ce département. 



La révolution ayant pris un caractère déma- 

 gogique, les arbres de M. Billon furent coupés, 

 ses animaux requis, ses terres dévastées; il vendit 

 son domaine , et il alla chercher un asile contre 

 les fureurs de l'orage. 



Au retour du calme il sentit renaître son 

 goût pour l'agriculture , et il acheta un do- 

 maine à Grigny, commune du Uhône, à trois 



