Einleitung. 
Schon seit den frühsten Zeiten hat bei den verschiedensten Vülkern der Menschengeist 
sich die Fähigkeit zugetraut aus einzelnen, oft mit bewunderungswürdigem Scharfsinn aufge- 
gestellten und mit einer Staunen erregenden Dialektik vertheïdigten Voraussetzungen die ganze 
Welt der Erscheinungen erklären und zu einer wissenschaftlichen Einheit erheben zu kônnen. 
Unzäblige Systeme der Weltanschauung sind auf diesem Wege bei den verschiedensten Vôlkern 
entstanden, wovon eins das andere verdrängte. Erst spät sah man ein, dass die Ableitung der 
grossarligen und vielseitigen kosmischen Erscheinungen aus einzelnen allgemeinen Sätzen auf 
dialektischem und speculirendem Wege misslinge, und dass die unabsehbare Mannigfaltigkeit 
sich nicht aus einzelnen, oft willkürlichen Problemen erklären lasse. Man fand, dass die uner- 
messliche Menge von Erscheinungen und Kôrpern mit ihren stofflichen Eigenschaften, ibren zahl- 
reichen Bewegungen, Kräften, Wirkungen, Gegenwirkungen und mannigfachen Beziechungen, 
wie sie das Weltall zeigt, erst durch gründliche, specielle Untersuchungen in ihrer besondern 
oder allzemeinern Bedeutung erkannt werden müsse, ehe sie zu einem haltbaren Ganzen vereint 
werden kônne. Ein solches Ergebniss musste bei Allen, die keine gehalt- und fundamentlosen Ge- 
bäude auffübren wollten, und die als umsichtige Forscher die Ueberzeugung von der unendlichen 
Mannigfaltigkeit der einander bedingenden oder ausschliessenden, oft räthselhaften und mannigfach 
verhüllten Naturerscheinungen mühsam gewonnen hatten, die Ansicht hervorrufen, dass nur die 
genausten und vielseitigsten, môglichst erschôüpfenden Untersuchungen einzelner Naturkürper oder 
Naturerscheinungen Resultate zu gewähren vermôügen, die im Verein mit ähnlichen eine allmälig, 
aber sicher fortschreitende, geringere oder grôssere Verallgemeinerung gestatten. Jede in diesem 
Sinne unternommene, mit Umsicht und Sachkenntniss durehgeführte, vielseitige Untersuchung 
eines besondern Gegenstandes (Monographie), mag sie auf ein Gestein, eine Pflanze, ein Thier 
oder auf bestimmte physikalische, biologische oder psychologische Verhältnisse sich beziehen, wird 
daher den wahren, fundamentalen Fortschritt zu fürdern im Stande sein. Keine Wissenschaft, 
kein einzelner Zweig derselben, kann solcher auf die speciellsten Eigenschaften und Beziehun- 
gen der Kôrper gerichteten Forschungen enthbehren. Es gilt dies also auch von der geographi- 
schen Verbreitung der organischen Kôrper, der in neuern Zeiten ein vielfaches, von den grüssteu 
Auctoritäten der Wissenschaft getheiltes und bethätigtes Intresse zu Theil wurde. Keine Wissen- 
* 
