Lib, Z, cap. 1. 
248 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
précédente il s’'étoit écoulé plufieurs fiècles ; que pendant cet 
intervalle, l'efpèce d’entonnoir que forme l'intérieur du Véfuve, 
s'étoit revêtu d'arbres & de verdure; que la petite plaine qui 
le terminoit étoit abondante en excellens pâturages; qu'en 
partant du bord fupérieur du gouffre, on avoit un mille à 
defcendre pour arriver à cette plaine, & qu'elle avoit vers fon 
milieu un autre souffre, dans lequel on defcendoit également 
pendant un milie par des chemins étroits & tortueux, qui 
conduifoient dans un cfpace plus vafte, entouré de cavernes, 
d'où il fortoit des vents fi impétueux & fi froids, qu’il étoit 
impoffible d'y réfifier, Voilà donc deux milles qu'on avoit 
à faire pour pénétrer jufqu'où il étoit praticable d'aller dans 
l'intérieur de la montagne; & fa fommité, fuivant le même 
Auteur, avoit alors cinq milles de circonférence. 
Quelle différence prodigieufe entre ce tableau du Véfuve 
& l'état où il eft actuellement! Après des changemens auffr 
extraordinaires, doit-on s'étonner que les meilleurs Phyficiens 
du pays s'accordent à penfer que ce qui femble former au- 
jourd'hui deux montagnes, n'en étoit qu'une autrefois, comme 
d'anciens deffeins * la repréfente; que le volcan étoit au centre; 
mais que le côté méridional s'étant éboulé par l'effort de 
quelque éruption, avoit formé ce vallon, qui femble féparer 
prélentement là partie qu'on appelle Somma , d'avec celle qui 
eft connue fous le nom de Véfuve, & que cette féparation 
étoit devenue plus fenfible, à mefure que de nouvelles érup- 
tions avoient amoncelé des matières dans l'endroit où le vol- 
can s’étoit fait un autre foüpirail ? 
L'auteur que j'ai déà indiqué, croit, d’après le Jéfuite 
Giannaflafo, que la circonférence du Véfuve, dans fa partie 
la plus baffle, n’eft que de Vingt-deux milles ; mais elle a été 
portée jufqu'à quarante milles par une Société d'habiles gens, 
qui fe réunirent à à de 1738 pour examiner & mefurer 
cette montagne. Ils eftimèrent que fa hauteur vers le midi, 
en partant du niveau de la mer, étoit de 740 toiles, & de 
* I] v a un de ces deffeins entre les mains de M. Taitbout, Conful 
général de France dans les Royaumes de Naples & de Sicile. 
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