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784 du côté du nord; que le gouffre, à fon ouverture fu- 
périeure, qui eft prefque ronde, pouvoit avoir 300 toifes 
de diamètre, fa profondeur vifible environ 100 toiles, & 
le fond 230 de circonférence. 
Ces deux dernières mefures n'ont paru affez exactes, autant 
que j'ai pû le reconnoître depuis 1741 jufqu'à 1746; mais 
le fol du fond, qui jufque-là n'avoit préfenté qu'une furface 
très-unie, & quelquefois couverte de neige, changea alors 
d'afpeét ; il s’entrouvrit en plufieurs endroits : les flammes 
commencèrent à fortir par les crevafles, & foit que cette 
efpèce de voûte qui faifoit le fond du gouffre, füt élevée par 
les matières brülantes qui s’accumuloient continuellement au 
deflous avec une fermentation toûjours plus violente, foit que 
les débordemens de matières qui fe failoient par les ouver- 
tures, remplifient par degrés l'intérieur du gouffre, fa profon- 
deur, en 1750, n'alloit plus qu'à 35 toiles, & elle n’en 
avoit pas 20 à la fin de 1751, lorfque le Véfuve fit une 
éruption qui dura pendant trois mois. 
Un épanchement de matières fi long & f abondant, fem- 
bloit aflurer pour long-temps la tranquillité de ce volcan, ce- 
pendant il ne difcontinua prefque point de jeter des flammes; 
il s'éleva même dans le fond de l’entonnoir plufieurs cheminées 
en forme de monticules, par où les flammes avoient leur 
iffue. Ces monticules étoient détruits & reproduits d’un jour 
à l'autre : il en fortoit de temps en temps une grêle de minéraux 
fondus, qui, après avoir été portés plus ou moins haut, re- 
tomboient dans le grand gouffre & contribuoient à le remplir 
infenfiblement ; de manière que vers la fin de 1754 fa pro- 
fondeur n’étoit guère que de 12 toiles. ‘ 
Enfin le 3 Décembre la montagne s’ouvrit à l'eft, à deux 
ou trois cents pieds de, fon fommet , & prefqu'au même 
inflant elle creva un peu plus bas, au deffus d’un endroit 
dont la pente eft interrompue par un repos qui forme une 
efpèce de terrafle, fur la fuperficie de laquelle la lave s'étant 
répandue, déborda bientôt par différens côtés, & fe partagea 
Say. étrang. Tome IV. . li 
3 Décembre 
1754 
