2683 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
Tel eft l'état du Véfuve au 9 Avril 1755, mais je me 
garderois bien de répondre que dès demain même on ny 
trouvâät pas de grands changemens, l'expérience n'ayant fait 
connoître que c'eft un pays où les plus étonnantes métamor- 
phofes font quelquefois l'ouvrage d'un moment. 
En repañlant entre les deux montagnes, je me fuis arrêté 
à confidérer ce que ce pouvoit être que ces efpèces de murs 
qui entrecoupent celle de Somma depuis fa cime jufqu'au 
niveau de la gorge: j'obfervois que chacun de ces murs étoit 
de Ja même épaifleur dans toute fon étendue; que les uns 
s'élevoient perpendiculairement; que les autres étoient plus 
ou moins obliques; qu'il y en avoit d'horizontaux & dans 
toutes fortes de pofitions, de manière qu'ils fe croifoient fort 
fouvent. J'en ai fait rompre quelques morceaux , & au pre- 
mier coup d'œil, j'ai reconnu que ces murs m’étoient autre 
chofe que des filons ou rameaux d’une lave très-pure ; d'où 
jai conclu qu'elle avoit rempli les fentes qui s’étoient faites 
anciennement de ce côté-là par l'effort des éruptions; & il 
feroit impoffible que cela füt arrivé, s’il n'étoit pas vrai que 
originairement le Véfuve & Somma ne formoient qu'une 
même montagne, & que la gorge qui les fépare aujourd'hui 
faifoit alors partie de fon gouffre. 
On fe perfuade aflez généralement que la Solfatare jette 
des flammes lorfque le Véfuve brûle, & qu'elle ceffe d'en jeter 
lorfqu'il s'éteint ; d'où l’on infère que ces volcans fe commu- 
niquent par des cavernes foûterraines. D'un autre côté, lon 
fuppofe que le foyer des volcans ne fe trouve ni au pied, ni 
au centre des montagnes, mais qu'il eft voifm du fommet. 
Si je l'ofe dire, ces deux hypothèfes impliquent contradic- 
tion. En eflet, s'il eft vrai qu'il y ait une communication 
entre le Véfuve & la Solfatare, ce ne peut être que par des 
cavernes, qui devant néceffairement s'étendre, ou fous Naples, 
ou fous le golfe, font conféquemment à une profondeur qui 
pafle de beaucoup le niveau de la mer; & dès-là il ne peut 
pas être vrai que le foyer des volcans foit fort près de la cime 
des montagnes. 
