274 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
fauroit être l'ouvrage d'un moment, il faudroit donc qu'il 
fe füt fait avant l'éruption ; & en ce cas, elles auroient été 
rejetées dès le premier inftant de l'embrafement incompatible 
avec ces eaux, qui d'ailleurs auroïent cédé la place aux mi- 
néraux fondus, infiniment plus pefans qu'elles. Or l'éruption 
du Véfuve en 1631 ,commença le 1 6 Décembre au matin, 
& l’inondation n'arriva que le 17 : léruption de l'Etna fubfif- 
toit dès les premiers jours de Mars, & ce n'a été que le 10 
qu'il a vomi tout-à-coup une aflez grande quantité d'eaux 
pour qu'elles formaffent un fleuve comparableau Nil. Dira-t-on 
que depuis le premier inftant de inflammation jufqu'à celui 
de leur débordement elles avoient bouilli pêle-méêle avec les 
matières grafles, métalliques & bitumineufes qui s'étoient 
embrafées? ce feroit fuppoler limpoffible. N'eft-il pas plus 
naturel de penfer que ces eaux étant entrées fubitément dans 
le gouffre de 'Etna, en ont été auffi-tôt chaffées par l'effer- 
vefcence d’une matière plus pefante, à laquelle elles étoient 
entièrement hétérogènes ? 
Si les partifans de l'opinion contraire en ont douté, c’eft 
que faute d’avoir vû par eux-mêmes, ou d'avoir vü d'affez 
près, ils ont cru que le foyer des volcans réfidoit vers le haut 
des montagnes; c'eft qu'ils ont regardé cette prétendue proxi- 
mité comme une conféquence de l'abaiffement du fommet 
pendant les éruptions: mais les faits que nous avons aétuelle- 
ment fous les yeux, prouvent évidemment que ce foyer 
pénètre fort avant dans les entrailles de la terre; & s'il 
arrive quelquefois que les montagnes ardentes diminuent de 
hauteur, c'eft qu'étant ébranlées par les explofions, leur partie 
fupérieure s'écroule plus où moins, & d'autant plus aifément, 
qu'elle n'eft, ainfi que je l'ai déjà dit, compofée que de cendres, 
de fable, de pierres & de fcories, amoncelées fans aucune 
cohérence. La petite montagne qui s’eft élevée en dernier lieu 
fur la crête du Véfuve, ne montret-elle pas que fes éruptions 
ont pü également le haufler ou le baifler, & que par confé- 
quent la rune de fon fommet ne prouve rien contre fa pro- 
fondeur? Il ne faut que des explofions multipliées pour qu'il 
