276 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
furmonté l'édifice naïflant, & s'étant débordée de toutes parts, 
en a confolidé & accrü les premiers fondemens : le foûpirail, 
qui { trouvoit au centre, fournifflant toüjours au volcan le 
même débouché, il eft furvenu de nouvelles explofions, fui- 
vies d'autres verfemens de matière enflammée, tellement 
qu'au moyen de ces éruptions réitérées, ce qui n'étoit d'abord 
qu'un monticule, eft devenu fucceffivement une grande mon- 
tagne, confervant toûjours dans fon milieu lévent & le canal 
des matières dont elle eft la production. Qu'on la confidère 
intérieurement, on n'y verra point ces couches horizoïitales 
& parallèles qu'on trouve dans toutes les autres montagnes. 
ll fe peut qu'après une éruption, cette ouverture faite par 
le volcan, paroïfie remplie ; mais elle n’eft que fermée par 
une voûte que l’écume des matières fondues a conftruite: le 
feu étant venu à manquer, leur fuperficie s’eft d’abord con- 
gelée toute en une mafle, qui s’eft accrochée où le canal 
s'eft trouvé trop étroit pour fon paffage , tandis que les matières 
continuant à baifler, foit par leur écoulement, foit par {eur 
condenfation , ont laiffé un grand efpace entr'elles & la voûte 
qui s’en eft détachée. Qu'on la frappe avec un peu de force, 
le vuide qui eft au deflous eft décélé par ie retentiflement 
que le coup produit:.le volcan vient -il à fe rallumer, les 
matières enflammces fe dilatent, montent dans le canal, & à 
l'aide de l'air comprimé entrelles & la voûte, la foûlèvent , Ja 
crèvent ou la font fauter en éclats, & il s'en forme une autre 
lorfque l'activité du feu vient à fe ralentir. 
Ce n'eft donc ni par le plus ou le moins d'élévation de 
cette voûte, ni par la ruine que le fommet de la montagne 
peut fouffrir pendant une éruption, qu'on doit juger de la 
profondeur des volcans: & dès qu'on a reconnu que cette 
profondeur eft immen{e, quelle raifon peut-il refter pour ne 
pas croire que les eaux qu'ils vomiflent quelquefois en fi 
grande abondance, font effectivement celles de la mer? creu- 
fant de leur côté, tandis que du fien le feu mine fous terre, 
une communication s'ouvre à la fin entrelles & le volcan : 
une fois engouffrées, ces eaux que prefle continuellement 
