BUENS ;SIGRILE 1N, CES 277 
la colonne énorme de celles qui les fuivent, & qui font 
chaffées par l'ébullition de la matière enflammée, s’évaporent, 
fe difperfent, fe portent par-tout où elles ont de moindres 
obftacles à vaincre; & comme la violence du feu à raréfé 
l'air à l'extrême dans toute l'étendue du canal, elles y montent 
jufqu'à ce qu'elles trouvent une iflue pour s'échapper au dehors ; 
mais la communication fe ferme bien-1ôt, ou par les fables 
qu'elles entrainent, ou par la congélation d'une partie des 
minéraux fondus, ou par quelqu'autre digue, qui ne peut 
manquer de fe former dans le bouleverfement affreux qu'excite 
infailliblement le contrafte de ces eaux avec des matières 
graffes, métalliques, bitumineufes & réduites en fufion. 
: Comment auroit-il pû arriver que dans Æerculanum, non 
feulement les lieux découverts, mais tous les édifices, fe fuffent 
exactement remplis d'une efpèce de ciment bien moins dur 
que la lave, fi ce n'avoit été à l'aide des torrens de cendre 
& de fable chariés par les eaux? Pline le jeune fait affez en- 
tendre d'où ces eaux provenoient, lorfqu'il dit que pendant 
ce defaftre, dont il avoit été témoin, la mer fembloit alter- 
nativement s'engloutir en elle-même, & être repouflée par 
les fecoufies de la terre. 
Les auteurs qui ont décrit l'éruption de 1631, après en 
avoir été fpectateurs, s'accordent tous à dire qu'immédiatement 
avant que le Véfuve rejetàt cette prodigicufe quantité d’eau 
qui caufa tant de ravages, la mer baiffa confidérablement dans 
le golfe; quelques-uns affurent même que le port de Naples 
étoit refté un moment à {ec, & qu'après l’inondation on trou- 
voit dans les lits qu'elle s'étoit faits toutes fortes de coquillages 
qui avoient contracté l'odeur du foufre. I femble d’ailleurs 
que l'influence de la mer, dans ce terrible évènement, foit 
un fait confacré par les infcriptions qui furent faites alors. 
L'éruption de 1698 fut précédée cinq fois, pendant 
l'efpace d'une heure, d'un reflux de la mer fi fenfible, que 
les Pêcheurs qui venoient de jeter leurs filets, au lieu de 
prendre le poiflon dans l'eau, le ramafsèrent fur le fable, & 
bien-tôt après il furvint une pluie abondante, qui ne s'étendant 
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