342 MÉMOIRES PRÉSENTÉS À L'ACADÉMIE 
il emploie à cette opération quatre ou cinq jours; & ce n'eft 
qu'en frottant de temps en temps fon bois le long des arbres 
ou d’autres corps femblables, qu'il parvient à s’en débarraffer. 
Voilà en général le méchanifme que la Nature emploie 
dans la formation de cette fingulière partie. Mais par quels 
degrés de dureté cette partie pafle-t-elle pour acquérir toute 
fa confiflance? & comment cette confiftance s'acquère-t-elle ? 
quelles font les parties qui la lui procurent? ce font-là des 
myftères qu'il n'eft pas trop ailé, pour ne pas dire qu'il eft - 
impoffible, de découvrir & de développer. Je ne chercheraï 
pas à y entrer, je me contenterai feulement de rapporter 
des faits qui ont rapport à ces phénomènes & qui pourront 
mettre fur la voie ceux qui feroient curieux de les pénétrer : 
je ne rapporterai au refte que des évènemens que j'ai vüs avec 
toute l'attention dont je fuis capable, Il eft certain que ce 
corps ne devient dur qu'avec le temps & à proportion de 
la croiffance qu'il prend ; en forte que toutes fes extrémités 
font toujours molles comme des tumeurs, tant que la tête 
n'eft pas formée & endurcie, & que les canaux des fucs nour- 
riciers ne font pas devenus inutiles, refferrés & totalement 
fermés. La fcherefle de la peau & les autres accidens qui 
fuivent de près, femblent en être la preuve. De plus, le 
bois qui fe forme fous cette peau eft pluftôt dur à fà cir- 
conférence que dans fon centre : ce {centre eft même toûjours 
moins compaét que la circonférence. Il refle, en devenant 
dur , fi rempli de pores très-vifibles, qu'il n’eft jamais folide, 
jamais blanc, jamais capable d’être poli. Cette fubflance cel- 
lulaire femble tenir dans le bois du cerf la place que tient 
une fubflance femblable dans le milieu des os & des pivots, 
qui ne font réellement que des efpèces d’apophyfes des os du 
front. La fubftance fibreufe de ces apophyles femble fe com- 
muniquer avec la fubftance fibreufe du bois, & la cellulaire 
des apophyfes avec celle de ce bois; elles font du moins 
femblablement arrangées. Ainfi il n’y a guère lieu de douter 
que le bois du cerf ne foit une continuité des pivots. 
On doit fur-tout moins faire de difficulté poux la formation 
