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que les autres laissent entre elles. Lorsque la nourriture de ces 
animaux consiste principalement en fruits mous, ces dents (fig. 20) 
sont simplement garnies de tubercules arrondis; et lorsqu'elles sont 
destinées à broyer des substances végétales plus ou moins dures, 
elles sont terminées par une large surface aplatie et rude comme 
celle d’une meule (fig. 19). De toutes Les dents, les molaires sont gé- 

Fig. 19. Dents d’un herbivore. Fig.20. Dents d'un frugivore. 
néralement les plus utiles; aussi leur existence est-elle plus cons- 
tante que celle des incisives ou des canines: celles-ci sont néces- 
saires pour saisir et dévorer une proie vivante, et ne manquent, par 
conséquent, chez aucun carnassier; mais elles sont moins utiles 
aux herbivores, et les unes ou les autres manquent chez plusieurs 
des mammifères qui ont un régime végétal. Quelquefois aussi elles 
neserventplus à la mastication, maisprennentun grand développe- 
ment et constituent des défenses plus ou moins puissantes (fig. 21). 

Fig. 21. Téle de Sanglier. Fig. 22. Tete de Fourmilier. 
S 54. A l’époque de la naissance, le développement des dents de 
l’homme est peu avancé; il est bien rare qu'aucun de ces corps ait 
encore percé la gencive, et ce n’est communément que de l’âge de 
six mois à un an que leur évolution commence. Les dents qui se 
forment alors sont destinées à tomber au bout d’un petit nombre 
d'années, et à faire place à d’autres. On les appelle dents de lait, ou 
de la première dentition, et on en compte vingt, savoir : à chaque 
mâchoire, quatre incisives, qui occupent le devant de la bouche; 
deux canines , situées une de chaque côté, immédiatement après les 
