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la base de la langue comme sous un abri, et, en exécutant ce mou- 
vement, fait abaisser une soupape nommée épiglotte qui, ainsi que 
son nom l'indique, est située au-dessus de la glotte, et qui la re- 
couvre alors comme le ferait un écran. Il ne reste donc de passage 
libre que celui conduisant vers l'estomac, et, pendant que ces mou 
vements ont lieu, le bol alimentaire se trouve poussé jusque dans 
l'æsophage par la contraction des muscles nombreux dont le pharynx 
est revêtu. Ces contractions, ainsi que les mouvements du larynx, 
s'effectuent indépendamment de la volonté et d’une manière très- 
rapide, en sorte que les aliments franchissent presque instantané- 
ment ce passage qui peut être comparé à un carrefour où la route 
digestive croise la voie par laquelle l'air nécessaire à la respiration 
arrive aux poumons. Quelquefois cependant la déglutition ne se 
fait pas convenablement, et on avale de travers, c’est-à-dire que les 
aliments, au lieu d'arriver à l’æsophage, pénètrent dans la glotte. 
Enfin, le bol alimentaire, parvenu dans l’æsophage, exeite la con- 
traction successive des fibres charnues qui entourent cireulairement 
ce conduit et qui achèvent la déglutition. 
Digestion stomacale ou chymification. 
S 62. C’est à l’aide du mécanisme dont l'étude vient de nous oc- 
cuper que les aliments arrivent dans l'estomac, où ils doivent ètre 
digérés etse changer en chyme. 
L'estomac (fig. 24) est une poche membraneuse, qui estplacée en 
travers à la partie supérieure de l'abdomen, et qui, chez l'homme, 
a la forme d'une cornemuse (1). IIse rétrécit graduellement de gauche 
à droite et se recourbe sur lui-même, de façon que son bord supé- 
rieur est concave ettrès-court, tandis que son bord inférieur (appelé 
grande courbure de l'estomac) est convexe et très-long. L'ouverture 
par laquelle ce viscère communique avec l'æsophage est appelée ou- 
verture cardiaque, parce qu’elle est située du côté du cœur, et celle 
qui conduit de l'estomac dansles intestins se nomme pylore (2). Les 
parois de l'estomac sont très-extensibles : lorsque sa cavité n’est 
pas remplie d'aliments, elles se contractent, eton voit alors à leur 
(1) C'est, en effet, avec l'estomac d'animaux où cet organe ressemble beaucoup 
à celui de l’homme, que l’on fait le réservoir à air des cornemuses. 
(2) Le mot pylore est dérivé du grec TUAGUOOS, portier (TUAN, porte, et obpce, 
gardien), et a été donné à l’orifice intestinal de l'estomac pour rappeler les fonctions 
qu'il remplit : tant que la digestion des aliments n’est pas assez avancée pour que ceux-ci 
doivent passer dans l'intestin, le pylore reste contracté et ne leur livre point passage ; 
mais, lorsque les aliments sont transformés en chyme , cette ouverture se desserre ct 
se laisse traverser. 
