44 ZOOLOGIE. 
S 63. Les substances alimentaires qui s'accumulent dans l'estomac 
y sont assez fortement pressées par l’action des parois musculaires 
de l'abdomen, et tendraient à remonter dans l'œsophage, si la por- : 
tion de ce conduit voisine du cardia n’était pas fermée par la con- 
traction de ses fibres musculaires. Quelquefois cette résistance est 
vaincue, et les aliments remontent Jusque vers la bouche, ou mème 
sont rejetés au dehors: phénomènes qui portent les noms de régur- 
gitation et de vomissement. 
D'un autre côté, les aliments ne peuvent traverser simplement 
l'estomac, et pénétrer de suite dans les intestins, car l'ouverture du 
pylore est complétement fermée par la contraction énergique des 
fibres musculaires dont elle est entourée. 
S 64. Les aliments sont donc retenus dans l'estomac et s’y accu- 
mulent, principalement dans la partie cardiaque ou grand-cul- 
de-sac de cet organe. Quelques-unes des substances ainsi ingérées 
sont alors simplement absorbées par les parois de l'estomac, et pé- 
nètrent dans le sang sans avoir subi d’altération préalable ; l'eau, 
l'alcool faible et quelques autres liquides sont dans ce cas. D’autres 
substances pénètrent dans l'intestin, et sont mème expulsées au 
dehors avec les excréments sans avoir été altérées ; mais en général 
les aliments y sont digérés, et transformés ainsi en une masse pul- 
peuse, semi-liquide, appelée chyme. 
On remarque d’abord que les fragments placés vers la surface de 
la masse alimentaire, et près des parois de l'estomac, s’imbibent de 
sue gastrique, deviennent acides comme ce liquide, et se ramollis- 
sent peu à peu de la superficie vers le centre. Toute la masse des 
aliments finit par subir la mème altération et, par suite de ce ra- 
mollissement, ces substances se transformenten une matière molle, 
pultacée, en général grisâtre, et d’une odeur fade et particulière, 
qui est du chyme mèlé à des débris d'aliments. 
$ 65. Nature du travail digestif. — (On a fait un grand nombre 
d'expériences, dans la vue de nous éclairer sur ce qui se passe pen- 
dant la digestion des aliments dans l'estomac. Les plus remarqua- 
bles sont celles de Spallanzani, physiologiste célèbre de Modène. A 
l'époque où il entrepritses recherches, on croyait que ce phénomène 
n'était autre chose qu’une espèce de trituration, et que le chyme 
n'étaitque des aliments broyés de façon à les réduire en pulpe ; mais 
Spallanzani montra qu'il en était autrement. Il fit avaler à des oi- 
seaux des aliments renfermés dans des tubes et dans des espèces de 
petites boîtes métalliques, dontles parois étaient criblées de trous, de 
façon à préserver ces substances de tout frottement, mais à ne point 
les soustraire à l’action des liquides contenues dans l'estomac, et il 
