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trouva que la digestion s’en faisait comme dans les circonstances or- 
dinaires. Il en conelutavec raison, que le suc gastrique devait être la 
cause principale de la chymification des aliments; et, pour le mieux 
démontrer, il eut encore recours à des expériences très-ingénieuses. 
IL fit avaler à des corbeaux et à d’autres oiseaux de petites éponges 
attachées à une ficelle, au moyen de laquelle il retira ces corps de 
l'estomac, après qu'ils y eurent séjourné quelques minutes et qu’ils 
s’y furent imbibés des liquides contenus dans cette cavité. Il se pro- 
cura ainsi une quantité considérable de suc gastrique, qu'il plaça 
dans de petits vases, avec des aliments convenablement divisés; 1l 
eut soin en même temps d'élever la température, de façon à imiter, 
autant que possible, les circonstances dans lesquelles la chymifica- 
tion a lieu, etau bout de quelques heures il vit la masse alimentaire, 
soumise à cette digestion artificielle, se transformer en une matière 
puipeuse semblable en tout point à celle qui se serait formée dans 
l'estomac par suite d’une digestion naturelle. 
D’autres observations faites sur l'homme lui-même ont conduit à 
des résultats semblables. Celles que l’on doità un médecin américain, 
le docteur Beaumont, offrent surtout un grand intérêt; elles ont été 
faites sur un jeune homme très-bien portant, mais dont l'estomac 
avait été ouvert par une blessure d'arme à feu, et dont la guérison, 
était restée imparfaite, de façon que la plaie, quoique cicatrisée, lais- 
sait béant un orifice au moyen duquel il étaitfacilede voir tout ce qui 
se passait dans l'intérieur de cetorgane. Ce médecin s’est assuré, de 
la sorte, quelesaliments, en ol dans l'estomac, excitent la sé- 
crétion du sue gastrique, s’en imbibent, et sont ensuite digérés par la 
seule action de cetagent ; car, lorsqu'il les retirait de l'estomac, ainsi 
imbibés, illes voyait encore se transformer peu à peu en une masse 
chymeuse. A l’aide d’un tube, il lui était facile aussi de se procurer 
de ce suc gastrique, qu’il voyait suinter des parois de l'estomac, et 
en employant ce liquide comme l'avait déjà fait Spallanzani, pour 
des digestions artificielles, il a réussi à transformer des morceaux de 
bœuf en une substance semi-fluide, semblable au chyme que cette 
matière alimentaire aurait produit par la digestion naturelle. 
Ilest donc évident que le suc gastrique est la cause principale des 
altérations que les alimentséprouvent pendant leur séjour dans l'es- 
tomac, et la connaissance de ce fait doit nous conduire à chercher 
quel est le principe qui donne à ce agule des propriétés si re- 
marquables. 
S 66. Jusqu'en ces derniers temps, on attribuaitle pouvoir dissol- 
ds suc gastrique à l'acide chlorhydrique (ou hydrochlorique) et à 
l'acide lactique, qui entrent toujours dans sa composition ; cesacides 
