DE LA DIGESTION. 47 
Ainsi, c'est par l’action de la salive, et surtout du suc gastrique , 
que les aliments sont transformés en chyme ; mais certaines sub- 
stances peuvent résister à ces liquides et traverser l'estomac, sans 
avoir été dissoutes: pour la digestion de celles-là, l'influence d'un 
autre agent est nécessaire, et, comme nous le verrons bientôt, c’est 
en avançant plus loin dans le tube intestinal qu’elles le rencontrent. 
Pendant que la chymification s'opère , les parois de l'estomac 
deviennent le siége de contractions circulaires qui se succèdent 
d'abord de droite à gauche ; mais, après un certain temps, ces mou- 
vements vermiculaires, que l’on nomme péristaltiques, se font dans 
le sens opposé et portent le chyme vers le pylore, puis jusque dans 
l'intestin grêle. 
Fe Chylification. 
S 67. Intestins. — La portion du canal alimentaire dans laquelle 
- les aliments pénètrent après leur digestion dans l'estomac, porte 
le nom d’éntestin (fig. 24). C'est un tube membraneux et contourné 
sur lui-mème, dont le diamètre est peu considérable, mais dont la 
longueur est très-grande, étant, chez l'homme, environ sept fois 
celle du corps. Chez les animaux qui se nourrissent exclusivement 
de chair, les intestins sont, en général, plus courts que chez l'homme 
et les autres animaux omnivores ; tandis que chez les herbivores, 
, leur longueur est beaucoup plus considérable. Ainsi, dans le lon, 
elle n’est que d'environ trois fois celle du corps, et, dans le bélier, elle 
est souvent égale à vingt-huit fois cette longueur. La raison de ces 
différences est facile à saisir, car il est évident que les substances 
herbacées, qui se digèrent très-lentement, et qui renferment une 
très-petite portion de matière réellement nutritive, doivent être 
prises en plus grande quantité et doivent séjourner pendant plus 
longtemps dans le canal alimentaire que la chair musculaire, dont 
la digestion est très-prompte et dont presque toute la masse est 
composée de matières nutritives. 
Les intestins, comme nous l'avons déjà dit, sont logés dans l'ab- 
domen, etrenfermés dans les replis d’une membrane nommée péri- 
toine qui les fixent à la colonne vertébrale (fig. 3). Ils se composent 
de deux parties distinctes : l'intestin gréle et le gros intestin. 
L'intestin gréle fait suite à l'estomac, et c’est dans son intérieur 
que la digestion s'achève. Il est très-étroit et forme environ les trois 
quarts de la longueur totale des intestins. Sa surface extérieure est 
lisse, les fibres musculaires qui l'entourent sont serrées les unes 
contre les autres, etla membrane muqueuse qui en tapissel'intérieur 
présente à sa surface une foule de petits follicules et de petits appen- 
dices saillants nommés villosités. On v remarque aussi un grand 
