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elles par l'intermédiaire des cavités du cœur. Il en résulte que 
l'appareil vasculaire forme un cercle complet dans lequel le sang 
se meut pour revenir sans cesse a son premier point de départ; 
el c'est en raison de la nature de ce mouvement qu’on l'appelle 
circulation. 
Le cercle circulatoire peut être comparé à un arbre dont le trone 
serait reployé sur lui-même, de manière à faire rencontrer les der- 
nières ramifications des branches avec les dernières divisions des 
racines : la portion supérieure du tronc et ses branches représen- 
teraient les artères, la portion inférieure du tronc et les racines 
représenteraient les veines ; et c’est au point de réunion de ces deux 
portions du trone que serait la place du cœur. 
Dans tous les animaux où la respiration se fait dans un organe 
spécial, tel que le poumon, les vaisseaux sanguins se ramifient, 
non-seulement dans les tissus qu’ils doivent nourrir, mais aussi 
dans l'organe où le sang doit subir l'action de l'air, et ce liquide 
traverse, par conséquent, deux ordres de vaisseaux capillaires, 
l'un servant à la nutrition, l'autre à la respiration : la cireula- 
tion qui se fait dans l'appareil respiratoire est appelée la petite 
circulation; et celle qui se fait dans le reste du corps, la grande 
circulation. 
Du reste, la route suivie par le sang et la structure de l'appareil 
circulatoire varient beaucoup dans les différentes classes d’ani- 
maux. Nous indiquerons plus loin ces différences ; mais, avant que 
de nous en occuper, il convient d'étudier avee plus de détails la 
conformation et le mécanisme de cet appareil chez un animal qui 
pourra nous servir ensuite comme terme de comparaison. 
Description de l'appareil de la circulation chez les animaux 
supérieurs. 
S 92. Cœur. — Chez l'homme, et chez les animaux qui, par leur 
structure, se rapprochent le plus de nous, le cœur est logé entre les 
poumons dans la cavité de la poitrine que les anatomistes appellent 
le thorax (fig. 3et 30); son extrémité inférieure est dirigée un peu 
obliquement à gauche et en avant, et son extrémité supérieure, qui 
donne naissance à tous les vaisseaux en communication avec son 
intérieur, est fixée aux parties voisines, à peu près sur la ligne 
médiane du corps. Dans le reste de son étendue le cœur est com- 
plétement libre, et 1l est enveloppé par une espèce de double sac 
membraneux, le péricarde, dont la surface interne est partout en 
contact avec elle-même, parfaitement lisse et continuellement hu- 
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