30 ZOOLOGIE. 
S 44. Enfin, pour faciliter l'action des sues digestifs sur les ali- 
ments, il est utile que ces matières soient divisées mécaniquement. 
Chez la plupart des animaux les plus inférieurs, cette division ne 
s'opère que d’une manière très-imparfaite par suite de la compres- 
sion qu'exercent sur les matières en digestion les parois minces el 
faibles du tube alimentaire. Quelquefois l'estomac lui-même acquiert 
assez de force pour pouvoir broyer les corps introduits dans sa ca- 
vité ; c’estce qui se voit chez les crabes, les oiseaux granivores, ele.; 
mais en général la division mécanique des aliments est confiée par 
la nature à des instruments particuliers placés vers l'entrée du tube 
digestif, et disposés de facon à pouvoir couper ou broyer ces ma- 
tières ; ces instruments sont les dents, ct on donne le nom d’orga- 
nes masticateurs à ces dents et aux parties qui servent à les mettre 
en mouvement. 
S 45. D'après ce que nous venons de dire on peut voir que si Fap- 
pareil digesuf est d’une grande simplicité chez quelques animaux 
inférieurs, tels que les polypes, il offre, au contraire, chez les ani- 
maux supérieurs une complication extrème.Chezces derniers, le tube 
alimentaire s'étend d’une extrémité du corps à l'autre, mais la plus 
grande partie de l'appareil digestif est logée dans une vaste cavité qui 
occupe toute la portion postérieure ou inférieure du tronc et quiest 
désignée sous le nom d’abdomen ou ventre ({ig.3).Chezl' homme etles 
autres mammiferes, celle cavité est séparée du thorax (ou poitrine ) 
par une cloison charnue, formée par le muscle diaphragme, et elle est 
terminée inférieurement par le bassin, espèce de large ceinture os- 
seuse (fig. 77) dont le milieu est occupé par une sorte de plancher 
charnu. En arrière, elle est bornée par l’épine du dos, et en avant, 
comme sur les côtés, ses parois sont formées par de larges muscles, 
qui s'étendent du thorax au bassin dont nous venons de parler. La 
surface interne de cette cavité est tapissée par le péritoine, et cette 
membrane forme en outre divers replis entre les feuillets desquels 
sont renfermés les principaux viscères. Ces replis, appelés mésen- 
leres, naissent tous de la partie postérieure de l'abdomen, et quel- 
ques-uns d'entre eux se prolongent beaucoup au delà de l'organe 
qu'ils doivent recouvrir, et forment ainsi des espèces de voiles ou de 
tabliers, nommés Cpiploons. 
Le tube alimentaire ainsi logé prend , dans ses diverses por- 
tions, des noms différents. Sa partie antérieure élargie, et rem-— 
plissant les usages d’une sorte de vestibule, est appelée bouche. 
La cavité 1 Y fait suite se nomme arrière-bouche où pharynæ 
joe fig. 3); la troisième partie du canal digestif constitue 
l'œæsophage ; la quatrième, Vestomac: la cinquième, l’éntestin 
