28 ZOOLOGIE. 
$ 41. Chez quelques animaux, la cavité digestive n’est qu’une 
simple poche communiquant au 
dehors par une seule ouverture 
destinée en même temps à l'entrée 
des aliments et à l'expulsion des 
matières fécales (fig. 2, a). La plu- 
part des polypes, les astéries, ou 
étoiles de mer, et beaucoup d’au- 
tres animaux d’une structure peu 
compliquée, offrent ce mode d’or- 
ganisation. Mais chez la plupart 
des animaux, cette cavité commu- 
nique au dehors par deux orifi- 
ces distincts dont les usages ne 
sont pas les mêmes : car l’une de 
ces ouvertures, nommée bouche, 
sert alors exclusivement à l'entrée 
des aliments, et l’autre, appelée 
Fig.2. Hydre ou Polype d'eau douce. anus, est Spécialement destinée à 
livrer passage au résidu fécal. 
La cavité alimentaire affecte alors la forme d’un tube ouvertàses 
deux bouts, et ordinairement élargi vers le milieu, afin que les ma- 
üèresnutritives puissentmieux s’y accumuler et y séjourner pendant 
le temps nécessaire à leur digestion (fig. 3). L'espèce de chambre 
formée par l'élargissement du tube alimentaire, et destinée à être le 
siège des phénomènes les plus essentiels de la digestion, est nommée 
estomac. Tantôt il existe une seule de ces grandes cavités digestives, 
tantôt deux ou plusieurs, et cette dernière disposition se remarque 
surtout chez les animaux herbivores, tandis que chez les animaux 
destinés à vivre de chair l'estomac est le plus ordinairement simple; 
et la raison de cette différenceest facile à comprendre, car la viande, 
se digérant plus vite et plus facilement que l'herbe, n’a pas besoin 
de séjourner aussi longtemps dans les organes de la digestion. 
S #2. La cavité digestive tout entière est tapissée par une mem 
brane dite muqueuse qui, par sa structure, offre beaucoup d’ana- 
logie avec la peau dont elle est la continuation, mais qui en diffère 
par sa texture plus molle, par l'absence presque complète d’épi- 
derme, par une plus grande abondance de petits vaisseaux sanguins 
et de pores sécréteurs. Autour de cette membrane muqueuse se 
trouve une tunique charnue formée par des fibres musculaires plus 
ou moins abondantes, etservant, par leurscontractions, soit à pousser 
les substances alimentaires de la bouche jusqu’à l'anus, soit à les 

