DE LA DIGESTION. 21 
ni 
Du reste, toutes les substances alimentaires ne possèdent pas au 
mème degré la propriété nutritive, et des expériences très-curieuses 
ont fait voir que, pour la plupart des animaux au moins, le concours 
d’un certain nombre de matièresdifférentes était indispensable pour 
subvenir aux besoins de la vie. Ainsi, des lapins, nourris avec 
une seule substance, tel que du froment, des choux, de l’avoine ou 
des carottes, meurent, dans l’espace d'environ quinze jours, avec 
toute l'apparence de l'inanition ; tandis que, nourris avec ces mêmes 
substances, données concurremment ou successivement à de petits 
intervalles, ces animaux vivent et se portent bien. 
La diversité et la multiplicité des aliments sont donc une règle 
importante d'hygiène; et en cela, les préceptes de la science sont 
parfaitemerit d'accord avec notre instinet et avec les variations que 
les saisons apportent dans les substances alimentaires qui nous sont 
offertes par la nature. 
On a constaté aussi que les substances, telles que le sucre, la 
gomme, l'huile et la graisse, dans la composition desquelles 1l 
n'entre pas d'azote, ne peuvent suffire pour la nourriture des ani- 
maux, mème lorsqu'on les varie le plus. L'usage d'une certaine 
quantité d'aliments azotés, tels que la chair musculaire, le gluten, 
qui se trouve dans le blé de froment, l’albumine, ete., parait ètre 
indispensable à l'entretien de la vie de tous ces êtres. Du reste, 
ces diverses substances qui peuvent servir d'aliments varient sui- 
vant la nature des animaux, et ces différences, comme nous le 
verrons par la suite, sont toujours en rapport avec d’autres diffe- 
rences dans l'organisation. 
S 40. Appareil digestif. — La digestion a pour objet : 1° de sé- 
parer la partie nutritive des aliments d'avec les parties qui ne pos- 
sèdent pas cette qualité et qui doivent ètre rejetées sous la forme de 
fèces; 2 de transformer la partie nutritive de ces substances en un 
liquide particulier, propre à se mêler au sang pour nourrir le corps, 
et désigné par les physiologistes sous le nom de chyle. 
Cette élaboration des matièresnutritives s'effectue principalement 
par l’action de certaines humeurs sur les aliments, et elle a toujours 
lieu dans une cavité plus ou moins vaste qui renferme ces humeurs, 
et qui communique aussi au dehors, afin de recevoir dans son inté- 
rieur les substances destinées à ètre digérées, et de pouvoir rejeter 
ensuite les fêces ou résidu laissé par le travail digestif. Cette espèce 
de laboratoire physiologique est désigné sous le nom de cavité diges- 
tive et se reconnait facilement chez presque tous les animaux, tandis 
que chez les plantes qui n’ontjamais besoin de préparer les matie- 
res nutrilives avant de les absorber, on ne voit rien de semblable. 
