DE L'ABSORPTION. 25 
cette disposition anatomique, l'absorption ne s’y fait que très-diffi- 
cilement. Le peu de perméabilité de l’épiderme nous explique aussi 
pourquoi on peut manier sans danger la plupart des poisons les plus 
violents, pourvu toutefois que la peau des mains soit intacte, car 
alors l'absorption est à peu près nulle; tandis que les accidents les 
plus graves peuvent être le résultat du contact de ces mêmes sub- 
stances sur un point où la peau est entamée par une coupure, ou 
seulement dépouillée de son épiderme. 
Une autre circonstance qui exerce aussi une influence très-consi- 
dérable sur la rapidité de l'absorption, est l’état de pléthore (1) plus 
ou moins grand de l'animal. 
La quantité de liquide qui peut ètre contenu dans le corps d’un 
animal vivant a des limites, de même que le degré de dessiccation 
compatible avec la vie. Or, plus le corps approche de son point de 
saturation , plus les liquides éprouvent de difficulté pour pénétrer 
dans son intérieur. 
Ainsi, que l’on administre à deux chiens des doses égales d’un 
poison, dont les effets ne se manifestent qu'après son absorption , 
et que, préalablement à cette opération, on diminue la masse des 
humeurs chez l'un de cesanimaux au moyen d’une saignée copieuse, 
tandis que, chez l’autre, on augmente le volume des liquides con- 
tenus dans le corps, par l'injection d’une certaine quantité d’eau 
dans les veines : l'empoisonnement aura lieu chez le premier avec 
plus de rapidité que dans les cas ordinaires ; et, chez le dernier, les 
symptômes qui dénotent l'absorption du poison ne se montreront 
qu'après un temps bien plus long. 
Enfin, la nature des substances absorbées influe aussi sur la 
promptitude avec laquelle elles pénètrent dans l'épaisseur des tis- 
sus, et sont portées dans le torrent de la circulation. En thèse géné- 
rale, on peut dire que, toutes choses égales d’ailleurs, l'absorption 
sera d'autant plus rapide , que les liquides sont moins denses et 
mouillent plus facilement les tissus; pour les solides, 1l faut tenir 
compte, en premier lieu, de leur degré de solubilité, et ensuite des 
propriétés physiques des dissolutions qu'ils forment. 
DE LA DIGESTION. 
S 38. Une des principales voies par lesquelles s'effectue l'absorp- 
à) . . . 
tion des matières nécessaires à la nutrition des animaux est une 
cavité ouverte au dehors, et servant, en mème temps, à la prépa- 
(1) Le mot pléthore (rknlwsa, mirw, je remplis) est employé pour indiquer 
l’état de plénitude du système vasculaire. 
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