LS ZOOLOGIE. 
de l’économie est assurée par l'existence de courants qui parcourent 
sans cesse tout le corps et qui servent en mème temps à entrainer au 
loin les molécules éliminées de la substance des organes par le travail 
nutritif. Ce mouvement du fluide nourricier est déterminé par l'ac- 
tion d’un appareil plus où moins compliqué, et constitue une troi- 
sième grande fonction de nutrition, celle de la circulation du sang. 
S 26. Le fluide nourricier, en circulant ainsi à travers la sub- 
stance des organes, ne tarde pas à perdre la propriété d'y entre- 
tenir la vie; mais, pour retrouver sa qualité vivifiante, il lui suffit 
du contact de l'air. Par ce contact, 11 se charge d'un principe par- 
ticulier, l'oxygène, qui en modifie les propriétés, et en mème temps 
il se débarrasse d’autres matières dont la présence est nuisible à 
l'économie. Ces rapports entre l'air et le fluide nourricier consti- 
tuent le phénomène de la respiration, et cette fonction, de mème 
que l'absorpuon et la digestion, est un des principaux actes de la 
vie végétalive chez les animaux. 
$ 27. La digestion, l'absorption, la respiration et la circulation 
sont des actes préparatoires pour le phénomène essentiel de la nu- 
trition ; celui-ci consiste dans la fixation des molécules nouvelles 
dans la substance des tissus vivants, l'assimilation de ees molé- 
cules à ceux dont la partie est déjà formée, leur organisation et 
leur participation à la vie commune de l’ensemble ainsi constitué. 
Ce travail est désigné par les physiologistes sous les noms d’assi- 
milation où de NUTRITION PROPREMENT DITE. 
S 28. Enfin les matières éliminées des tissus par suite du renou- 
vellement de molécules inhérent au mode d'existence des êtres vi- 
vants; ces matières, qui ne participent plus à la vie et qui sont 
devenues en quelque sorte étrangères à l'économie, ne doivent pas 
y demeurer, et, pour que leur sortie soit possible, il est évident que 
les animaux, de mème que les plantes, doivent être le siége d’un 
phénomène inverse de l'absorption. C’est effectivement ce quia lieu; 
mais la manière dont les excrétions s'effectuent n’est pas toujours 
identique ; tantôt c’est un simple passage, en quelque sorte méca- 
nique, des matières les plus fluides des humeurs qui s’'échappent 
au dehors; d'autres fois c’est un travail chimique qui opère la sépa- 
ration de liquides particuliers dont la nature diffère essentiellement 
de celle du fluide nourricier qui les fournit. On donne au premier 
de ces phénomènes le nom d’exhalation, et au second celui de sé- 
crétion ; et c’est par ces deux voies que l’économie élabore les sues 
particuliers nécessaires à l'exercice de diverses fonctions, en mème 
temps qu'elle se débarrasse de tout ce qui lui est inutile. 
Ainsi les fonctions de nutrition consistent essentiellement dans 
