16 ZOOLOGIE. 
tions de nutrition et de reproduction, ainsi que nous l'avons déjà 
vu, sont communes aux plantes et aux animaux; aussi leur donne- 
t-on le nom collectif de fonctions de la vie végétative; mais les 
fonctions de relation n'existent que chez ces derniers et consti- 
tuent ce que les physiologistes appellent la vie animale. 
Chacune de ces grandes divisions physiologiques se subdivise à 
son tour en plusieurs séries de phénomènes qui tendent bien à un 
mème but final, mais qui sont plus ou moins distinctes entre elles; 
enfin,chacun de ces phénomènes est, en général, le résultat de l'action 
de plusieurs agents. Ainsi la nutrition d’un animal, par exemple, 
ne s'effectue que par le concours de diverses fonctions, telles que la 
digestion, la circulation, la respiration, ete.; le travail digestif à son 
tour se compose d’un nombre plus ou moins considérable d'actes dis- 
tincts, la mastication, la déglutition, la transformation des aliments en 
chyme, la production du chyle ou extraction des parties essentielle- 
ment nutritives contenues dans le chyme, l'absorption decechyleet 
l'expulsion du résidu alimentaire désormais inutile dans l'économie : 
enfin cette mastication, cette déglutition, et tous cesactes que nous 
venons d’énumérer sonteux-mèmesle résultat de divers phénomènes 
particuliers, tels que le mouvement musculaire dont dépendent le 
rapprochement et l’écartement alternatif des mâchoires, et la pro- 
duction des sucs propres à modifier la constitution des aliments. 
$S 22. Du reste, rien n’est plus varié que la manière dont les diverses 
fonctions des animaux s’exécutent, et comme la structure de leurs 
organes esttouJours en harmonie parfaite avec les usagesauxquels la 
nature les a destinés, il existe aussi une variété étonnante dans le 
mode d'organisation de ces êtres. Chez les uns, les facultés sont des 
plus bornées et la structure est des plus simples; chez d’autres, cette 
structure offre une complication extrème et la vie se manifeste parles 
phénomènes les plus variés. À mesure que nousavancerons dansl’é- 
tude des fonctions des animaux, nous aurons à signaler cette diver- 
silé, et, sile temps nous le permettait, nous pourrions aussi, à chaque 
pas, donner de nouvelles preuves de l'accord admirable qui règne 
entre le mode d'organisation de chacun de ces êtres et son mode 
d'existence; mais c'estaprèsavoir passé en revue toutes les fonctions 
que nous nous arrêterons sur ces considérations, car c’est alors seu- 
lement que nos jeunes lecteurs pourront en saisir toute la portée. 
Nous allons donc aborder maintenant l'étude des principales 
fonctions des animaux, et nous nous occuperons d'abord de celles 
qui ont pour objet le maintien de la vie de l'individu, €'est-à- 
dire les fonctions de nutrition. 
