12 ZOOLOGIE. 
La limite entre le Règne animal et le Règne végétal n’est pas tou- 
jours aussi facile à reconnaitre qu'on le croirait au premier abord, 
car il existe des êtres d’une grande simplicité de structure qui sem- 
blent établir le passage entre ces deux groupes, et qui embarrassent 
quelquefois le naturaliste lorsqu'il cherche à les classer; mais dans 
l'immense majorité des cas, rien n’est plus facile que de distinguer un 
animal d'une plante, et les incertitudes dont nous venons de parler 
tiennent peut-être à l’imperfection de nos connaissances plutôt qu'à 
la nature des choses ; aussi ne convient-il pas de nous y arrêter ici, 
et pouvons-nous dire d’une manière générale que les animaux diffèe- 
rent des plantes par des caractères d’une haute importance tirés en 
mème temps de la nature des phénomènes par lesquels la vie se ma- 
nifeste chez ces êtres, de leur mode de structure, et de la composi- 
jen chimique des principales matières constituantes de leurs corps. 
$ 15. Les actes que les végétaux exécutent ont uniquement pour 
objet la nutrition de individu ou la reproduction d'individus nou- 
veaux. Chez les animaux, la vie se manifeste sous une forme plus 
compliquée : à la faculté de se nourrir et de se reproduire vient 
s'ajouter le pouvoir d'exécuter, sous l'influence d’un moteur inté- 
rieur, des mouvements qui tendent à un but déterminé, et la fa- 
culté de sentir ou de recevoir des impressions du dehors et d'en 
avoir la conscience. De là est venu le nom d’étres animés, que l’on 
donne aux animaux, par opposition aux végétaux, que l’on appelle 
des étres inanimés. 
Ainsi les VÉGÉTAUX sont des corps qui se nourrissent et qui peuvent 
se reproduire, mais qui ne sentent ni ne se meuvent volontairement ; 
les ANIMAUX sont des corps qui se nourrissent, se reproduisent, sen- 
tent et se meuvent. 
Il existe aussi des différences considérables entre la manière dont 
s’exercentles mèmes fonctions chez les animaux et les plantes: ainsi 
les actes à l'aide desquels s'effectue la nutrition ne sont pas tous 
les mêmes dans les deux grandes divisions des corps vivants; mais 
c'est seulement en étudiant ces fonctions que nous pourrons indi- 
quer ces dissemblances, et nous y arrêter ici serait prématuré. 
S 16. Ces différences dans les fonctions en entrainent de non 
moins considérables dans la conformation des organes ou instru- 
ments dont l’ensemble constitue le corps d’un animal ou d’une 
plante. Les animaux, étant doués d’ un plus grand nombre de facultés 
que les végétaux, doivent nécessairement avoir des organes plus 
variés, el or par conséquent dans leur organisation une compli- 
calion plus grande. Mais ce n’est pas SÉtlenent sous ce rapport que 
les animaux et les végétaux diffèrent anatomiquement ; la structure * 
