CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES ANIMAUX. 1i 
se produit, 1} faut avant tout connaitre la disposition matérielle des 
organes qui en sont les instruments, et, d’un autre côté, la connais- 
sance de la structure de ces organes n'aurait que peu d'importance 
si on ne cherchait en mème temps à en découvrir les usages. 
L'anatomie et la physiologie constituent la base de l'Histoire Na- 
turelle des êtres organisés; mais ces deux sciences né suffisent pas 
à la connaissance desanimaux et des plantes, il faut aussi les étudier 
sous d’autres rapports. Ainsi, pour pouvoir distinguer entre eux 
tous ces corps dont le nombre est immense, il faut avoir recours à 
l'observation des particularités qu'ils offrent, et dont on peut se ser- 
vir comme de caractères, pour reconnaitre avec certitude chacun 
d’entre eux. I faut aussi, pour soulager la mémoire, les classer de 
facon à faciliter ces distinetions, et les ranger de manière à rendre 
significative la place que chacun d'eux occupe dans cette distribu- 
tion, c’est-à-dire les grouper d’après les divers degrés de similitude 
où de dissemblance qui se remarquent dans leur nature Intime ; 
car à l’aide de classifications pareilles on résume en peu de mots 
tous les points les plus importants de l'Histoire des êtres vivants. 
La considération du mode de répartition des animaux et des plantes 
à la surface du globe et des lois qui président à cette distribution 
offre égaiement de l’intérèt. Il en est de mème des usages auxquels 
nous employons ces corps si variés. Enfin l'Histoire Naturelle ne 
s'occupe pas seulement des êtres qui, aujourd'hui, vivent autour de 
nous, elle recherche les traces de ceux que le temps a détruits, et 
par l'examen des débris fossiles qu'ont laissés dans le sem de la 
terre ses antiques habitants, elle arrive à la connaissance de ce qui 
existait lorsque l'homme lui-même n’existait pas encore à la surface 
du globe. 
Ces études variées se partagent naturellement en deux branches, 
suivant qu'elles ont pour objet les animaux ou les plantes. On donne 
le nom de zoologie à l'Histoire du Règne animal, et celui de bota- 
nique à la science qui traite des végétaux. Dans ce livre nous n’au- 
rons à Nous occuper que des animaux. 
Caractères généraux des animaux. 
S 14. Différences entre les animaux et les plantes. — En com- 
parant les êtres organisés aux corps bruts, nous avons fait connai- 
tre les caractères principaux qui distinguent le Règne animal du 
Règne minéral; mais ces caractères appartiennent aussi au Règne 
végétal, car ils sont inhérents à tout ce qui vit, eten abordant lhis- 
toire des animaux , ii nous faut aussi indiquer les différences qui 
les séparent des plantes. 
