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vie, mais, de mème qu'en physique on personnifie en quelque sorte 
la cause de la chaleur sous le nom de calorique, bien qu'on n’en 
connaisse pas la nature, de mème aussi, en physiologie, pour faci- 
liter l'expression des faits, on admet l'existence d’une force spéciale 
comme cause des phénomènes particuliers aux êtres vivants el inex- 
plicables d'après les lois ordinaires de la chimie où de la physique ; 
cette force, on la désigne sous le nom de force vitale, mais on ignore 
les lois qui la régissent. On sait seulement qu'elle ne se développe 
que dans des corps organisés, et que pour s'y manifester ces corps 
doivent être placés dans certainesconditions d'existence déterminées. 
Ainsi une des circonstances indispensables à la manifestation des phé- 
nomènes vitaux, est la présence d'une certaine quantüté d’eau dansle 
corps des êtres organisés. Il est des animaux et des plantes chez les- 
quels la vie est complétement suspendue par l'effet de la dessieca- 
tion, etse montre de nouveau dès que l’on rend à l'être en apparence 
mort l'humidité qui lui est nécessaire; mais dans la plupart des cas 
cette privation d'eau entraine immédiatement la mort. Une autre 
condition d'existence pour les êtres vivants est l'influence d'une cer- 
taine température. Enfin tousont aussi besoin de l'influence de l'air. 
S 12. Organes. — Du reste la force vitale ne se manifeste que 
par l'intermédiaire des organes ou instruments plus ou moins nom- 
breux dont l'ensemble constitue le corps de l'être vivant. Chacun 
des phénomènes qui se développent chez un animal ou chez une 
plante, est le résultat de l'action d’une partie déterminée de son 
corps, et il existe toujours un rapport nécessaire entre la conforma- 
tion de cette partie et la nature des actes qu'elle est chargée d’exé- 
cuter. Ainsi l'homme ne peut exécuter des mouvements que par 
l'intermédiaire de certains organes ou instruments appelés muscles, 
etne peut avoir la connaissance de ce qui l'entoure que par l’inter- 
médiaire des organes des sens, et la conformation de chacun de ces 
organes varie suivant ses fonctions. 
S 13. Rapports sous lesquels on étudie les êtres vivants. — |/6- 
tude du mode de conformation des organes d’un animal ou d’une 
plante constitue la branche de l'Histoire Naturelle connue sous le 
nom d'anatomie. L'étude des fonctions de ces êtres porte le nom de 
physiologie. 
L'axATOME est donc la science qui traite de la structure des corps 
organisés, el la PaystoLoGiE est la science de la vie. Mais ces deux 
sciences ont entre elles les liaisons les plus étroites, car la physiolo- 
gie ne peut se passer de l'anatomie, et l'anatomie à son tour perdrait 
tout son intérêt si on voulait la séparer de la physiologie. En effet, 
pour comprendre le mécanisme à laide duquelun phénomène vital 
