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d’un sel semblable à celui qu'elles vont former. Une plante ou un 
animal, au contraire, n’est jamais créé ainsi de toutes pièces, et, 
pour se former, doit nécessairement participer d'abord à la vie d’un 
parent, c'est-à-dire d'un corps vivant développé préalablement, et 
dont il procède. Ces êtres, pour exister, semblent avoir besoin 
d'une impulsion étrangère ; et cette impulsion, ils ne peuvent la 
recevoir que d’un corps semblable à ce qu’ils seront eux-mèmes. 
$ 5. Le mode d'existence des ètres vivants, comparé à celui des 
êtres inorganiques, est également caractéristique. Les corps bruts, 
tels que les pierres et les minéraux, sont dans un état permanent de 
repos intérieur ; les molécules dont ils se composent ne se renou- 
vellent pas; si leur volume augmente, c'est seulement parce que 
d'autres corps semblables à eux viennentse déposer à leur surface: 
et s'ils perdent une partie de leur propre substance, c’est acciden- 
tellement, etpar l'action de quelque forceagissant au dehors d'eux, 
et complétement indépendante de la cause de leur existence. Tout 
corps vivantest au contraire le siége d'un mouvement intérieur el 
incessant decomposition, et de décomposition moléculaire, par suite 
duquel une partie de la matière dont 1l se compose se renouvelle 
insensiblement. Sans cesse ilincorpore à sa propre substance des mo- 
lécules étrangères qu'il puise au dehors; etsans cesse aussril aban- 
donne et rend au monde extérieur une portion de sa matière con- 
sütutive. Cette espèce de tourbillon constitue le phénomène de la 
nutrition, el sa continuité est une condition de vie pour tout être 
organisé. C’est aussi de ce mouvement intérieur que dépendent les 
changements de volume que subissent les corps vivants; quand leur 
masse diminue, c’est parce que la quantité de matières expulsées 
excède celle des molécules nouvelles qu'ils s'assimilent; et quand 
ils s’accroissent, c’est par éntussusception, et non par juxtapost- 
tion, comme chez les minéraux; car les matériaux nouveaux ajou- 
tés à leur masse ne se déposent pas sur leur surface extérieure, 
mais pénètrent dans la profondeur de leur substance pour s’inter- 
poser entre les molécules déjà existantes, en mème temps qu'ils 
remplacent celles que le travail nutritif rejette au dehors. 
S 6. Enfin, après avoir existé ainsi pendant un temps dont la 
limite extrème est déterminée pour chaque espèce, les corps vivants 
périssent infailliblement, tandis que les corps bruts, une fois formés, 
existent tant qu'une force étrangere ne vient pas les détruire ; leur 
durée n’a pas de limite nécessaire, etils ne portent en eux aueun 
principe de destruction. Pour les êtres organisés, nous le répétons, 
la mort est partout unesuite nécessaire de la vie; etcomme ces êtres 
nepeuvent naître spontanément, isdisparaitraient bientôt de la sur- 
