4 ZOOLOGIE. 
nous donnent la laine, la soie et le miel, qui nous prêtent la force 
dont nous manquons, ou qui, loin de nous ètre utiles comme les 
précédents, détruisent nos récoltes ; de se rappeler enfin la longue 
série d’infirmités dont la machine humaine est parfois affligée, et 
de se bien convaincre de cette vérité, que la médecine s’agite en 
aveugle toutes les fois qu’elle ne s'appuie pas sur l'étude scientifique 
de la nature de l’homme. L'importance pratique de ces études, 
nous le répétons, n’a pas besoin de preuves et se fait sentir, quelle 
que soit la carrière que l’on poursuit; mais leur utilité ne se borne 
pas là, etl’influence qu’elles peuvent exercer sur nos facultés elles- 
mêmes mérite aussi la plus sérieuse attention. En effet, les sciences 
naturelles, à raison de la marche qui leur est propre, accoutument 
l'esprit à remonter des effets aux causes, et en mème temps à sou- 
mettre sans cesse les résultats déduits des observations précédentes 
à l'épreuve de faits nouveaux : elle porte aux idées spéculatives les 
. plus élevées, mais ne permet jamais à l'imagination de s’égarer, 
car elle place toujours l'épreuve matérielle à côté de l'hypothèse. 
Enfin, mieux que toute autre étude, celle de l'Histoire Naturelle 
exerce l'intelligence à la méthode, partie de la logique sans laquelle 
toute investigation est laborieuse, et toute exposition obscure. 
L'Histoire Naturelle doit done constituer un des éléments de tout 
système libéral d'éducation ; mais ce n’est pas à dire qu’il faille faire 
de tout jeune homme un naturaliste. Une science aussi vaste, pour 
ètre approfondie, nécessiterait un temps dont les autres études clas- 
siques ne permettent pas de disposer, et comprend une foule de 
détails utiles seulement aux personnes qui veulent s’en occuper 
d'une manière spéciale. Ce que tout homme éclairé doit savoir, ce 
n'est pas le caractère à l’aide duquel on peut distinguer tel genre de 
plantes ou d'animaux de tel autre genre voisin, ni le trajet exact de 
chaque artère ou de chaque nerf dans le corpsde homme; en char- 
ger sa mémoire, serait l’assujettir à un travail qui ne laisserait de 
traces ni durables ni utiles; mais ce qu'il importe de lui donner, ce 
sont des notions justes sur les grandes questions dont les sciences 
naturelles cherchent la solution ; sur la constitution du globe et les 
révolutions physiques qui se sont succédé à sa surface ; sur la na- 
ture des plantes et des animaux; sur la manière dont s’exercent 
les fonctions de ces êtres, et sur les principales modifications qui se 
remarquent dans leur structure, suivant le genre de vie auquel ils 
sont destinés. Ce sont là des connaissances qui une fois acquises ne 
s'oublient guère, qui doivent servir de base aux études spéciales 
de quiconque veut devenir naturaliste, et qui suffisent aux hom- 
mes dont les occupations ne se lient pas d’une manière intime aux 
DE) 
