CIRCULATION DU SANG. 65 
peut nombre de gros troncs, et se distinguent, comme nous l’avons 
déjà dit, en artères et-en veines, suivant qu’ils sont destinés à por- 
ter le sang du cœur vers une autre partie, ou bien qu'ils rapportent 
ce liquide de divers organes vers le cœur. 
Les artères et les veines sont formées, intérieurement, par une 
membrane mince et lisse qui se continue avec celle qui tapisse les 
cavités du cœur, et qui a de lanalogie avec celles désignées par 
les anatomistes sous le nom de séreuses. Dans les artères, cette tu- 
nique interne est entourée d'une tunique moyenne, gaine épaisse, 
jaunâtre et très-élastique, qui se compose de fibres d'une nature 
particulière disposées circulairement; et le tout est renfermé dans 
une troisième tunique externe ou celluleuse, formée par du tissu cel- 
lulaire dense et serré. Dans les veines on ne trouve pas de tunique 
moyenne ou élastique distincte, et la membrane interne n’est en- 
tourée que par une couche mince de fibres longitudinales, läches 
et extensibles. Il en résulte une différence très-grande dans les pro- 
priétés physiques de ces deux ordres de vaisseaux. Les veines ont des 
parois minces et flasques qui s'affaissent, lorsqu'elles ne sont pas 
distendues par le sang, et qui se cicatrisent facilement lorsqu'elles 
ont été divisées. Les artères, au contraire, ont des parois beau- 
coup plus épaisses et conservent leur calibre, lors mème qu'elles 
sont vides, comme cela arrive toujours après la mort; enfin lorsque 
ces derniers vaisseaux sont ouverts, les bords de la plaie tendent à 
s’écarter, à raison de l’élasticité des fibres de leur tunique moyenne, 
et la cicatrisation ne s'effectue jamais d’une manière complète, à 
moins que l’on ne détermine l’oblitération de l'artère dans le point 
divisé : aussi, pour arrêter le sang qui s'échappe d’une veine, suffit- 
il de maintenir, pendant quelque temps, les bords de la plaie en 
contact, tandis que, lors de l’ouverture d’une artère, il faut lier le 
vaisseau ou l’oblitérer au moyen de la compression. 
S 94. Système artériel. — Les vaisseaux qui doivent transporter 
le sang artériel dans tous les organes naissent du ventricule gauche 
du cœur par un seul tronc appelé artère aorte (fig. 32). Cette grosse 
artère remonte d’abord vers la base du cou, puis se recourbe en 
bas, passe derrière le cœur et descend verticalement au-devant de 
l’épine du dos jusqu’à la partie inférieure du ventre. Pendant ce tra- 
jet, il se sépare de l'aorte un grand nombre de branches, dont les 
principales sontles deux artères carotides, quiremontent sur les côtés 
du cou et distribuent le sang à la tête ; les deux artères des membres 
supérieurs, qui prennent successivement les noms d'artères sous— 
clavières, axillaires et brachiales, suivant qu’elles passent sous la 
clavicule, qu'elles traversent le creux de l’aisselle, ou qu’elles des- 
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