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sang ne chemine dans les artères que par saccades, chaque fois que 
le ventricule gauche se contracte, et que, pendant la dilatation de 
cette cavité, il doit rester en repos. Il en est cependant tout autre- 
ment : si l’on ouvre un de ces vaisseaux sur un animal vivant, on 
voit le sang s’en échapper en formant un jet continu, qui devient 
plus fort au moment de la contraction du cœur, mais qui n’est pas 
interrompu lors du mouvement contraire. Cela dépend de l’action 
des parois des artères sur le cours du sang. Ces parois sont très- 
élastiques; lorsqu'une ondée de sang est projetée dans l'aorte par … 
la contraction du ventricule, elles cèdent à la pression ainsi exercée, 
comme le ferait un ressort, mais elles tendent ensuite à revenir sur 
elles-mèmes, et à chasser le sang qui les distendait. 
Pour-démontrer l'influence des parois artérielles sur le cours du 
sang, il suffit de mettre à nu une grosse artère sur un animal vivant, 
et d en intercepter une portion entre deux ligatures serrées avec 
force, puis de pratiquer une petite ouverture entre les deux points 
ainsi oblitérés. Le sang qui s’y trouve est complétement soustrait à 
l'influence des mouvements du cœur, et cependant 1l s’échappera . 
encore de l'artère en formant un jet très-élevé et le vaisseau ne 
tardera pas à se vider par le seul effet du resserrement de ses 
parois. La portion de l'artère située au delà des ligatures diminue 
ainsi de calibre, et fait passer dans les veines la majeure partie du 
sang qui s'y trouvait. 
C'est ainsi par l’élasticité des artères que le mouvement inter- 
müttent imprimé au sang par les contractions du cœur se trouve 
transformé en un mouvement continu. Dans les grosses artères, 
les saccades occasionnées par ses contractions se font encore sentir ; 
mais dans les vaisseaux capillaires, et mème dans les petites bran- 
ches artérielles, on ne les aperçoit presque plus, et le sang n’y 
coule que par l'effet de la pression exercée par les parois élasti- 
ques des artères. | 
S 101. On voitdoncqueles contractions du cœur servent à remplir 
continuellement les grosses artères, et, pour ainsi dire, à tendre le 
ressort représenté par les parois de ces vaisseaux, et destiné à 
pousser, d’une manière continue, ce liquide jusque dans les veines. 
Ainsi les cavités gauches du cœur remplissent les fonctions d’une 
double pompe foulante (fig. 35) qui serait disposée de façon que 
les deux pistons alternassent dans leurs mouvements et que le 
liquide chassé du premier corps de pompe (a) S'introduisit dans 
le second (b) sans pouvoir revenir sur ses pas, et fût lancé par 
celle seconde pompe dans le conduit (f) représentant le système 
artériel. 
