CIRCULATION DU SANG. 71 
S 102. Le phénomène connu sous le nom de pouls n’est autre 
chose que le mouvement occasionné par la pression du sang sur les 
parois des artères, chaque 
fois que le cœur se contracte. 
D'après la fréquence et la 
force de ces mouvements, on 
peut juger de la manière dont 
cet organe bat et en tirer des 
inductions utiles pour la mé- 
decine. Mais le pouls ne se 
fait pas sentir partout; pour 
le distinguer il faut compri- 
mer légèrement une artère 
d'un certain volume entre le 
doigt et un plan résistant, 
un os par exemple, et choisir HR NS AO 
aussi un vaisseau situé près de la peau, comme l'artère radiale au 
poignet (fig. 32). 
S 103. Bien que ce soit le même agent moteur qui fait couler le 
sang dans toutes les parties du système artériel, on observe cepen- 
dant que ce liquide n'arrive pas à tous les organes avec la même 
vitesse. La distance qui les sépare du cœur est une des causes de 
ces différences, mais elle n’est pas la seule. 
Tantôt ces vaisseaux marchent à peu près en ligne droite, tan- 
tôt ils forment des coudes plus ou moins nombreux; or, toutes 
les fois que la colonne de sang, mise en mouvement par les con- 
tractions du cœur, rencontre une de ces courbures, elle tend à re- 
dresser le vaisseau, et perd ainsi une partie de la force qui la faisait 
mouvoir : ce qui ralentit d'autant la rapidité de son cours. 
On sait, d’après les lois de la physique, que, toutes choses égales 
d’ailleurs , la rapidité avec laquelle une quantité déterminée de 
liquide coule dans un système de canaux non capillaires, di- 
minue toujours lorsque la capacité de ces conduits devient plus 
considérable; c’est de la sorte qu'une rivière ralentit son courant 
quand son lit s’élargit. Or, l'observation nous apprend que la ca- 
pacité totale des divers rameaux d’une branche artérielle, ou des 
diverses branches d'un tronc, est toujours supérieure à celle des 

(1) « Corps de pompe représentant l'oreillette et recevant le liquide par le canal (e) ; 
— b corps de pompe représentant le ventricule; — 4 canal de communication repre- 
sentant l'orifice auriculo-ventriculaire et garni d’un clapet dont le jeu permet le passage 
du liquide de « en b, mais s'oppose à son retour; — e clapet situé à l’orifice oppose de 
la pompe b, représentant les valvules sigmoïdes de l'artère aorte, et fonctionnant comme 
le précédent; — / canal représentant Paorte. 
