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vapeurs se condensent à la sortie du corps et forment un nuage 
plus ou moins épais. 
$ 121. Pendant que l'air respiré éprouve les changements que 
nous venons d'indiquer, le sang, qui parcourt les membranes en 
contact avec ce fluide, éprouve également des modifications im- 
portantes; il redevient propre à entretenir la vie, et passe d’un 
rouge noirâtre à un rouge vif et éclatant. Pour bien observer ce 
fait, on n'a qu'à ouvrir une artère sur un animal vivant, et à COm- 
primer en même temps son cou, de façon à empêcher l'air de 
pénétrer dans ses poumons ; le sang qui s’écoulera de l'artère sera 
d’abord d'un rouge vif, mais ne tardera pas à devenir noirâtre 
et semblable à du sang veineux. Si alors on permet de nouveau 
l'accès de l’air dans les poumons, on voit ce liquide changer en- 
core de couleur et reprendre la teinte propre au sang artériel. 
$ 122. Théorie de la respiration. — Tels sont les principaux 
phénomènes de la Ron des animaux. Cherchons maintenant 
à nous en rendre compte, à en trouver l'explication. 
Et d’abord, que devient Horn qui disparaît, et quelle est 
l’origine de l’acide carbonique produit pendant l'exercice de cette 
fonction ? 
Lorsqu'on fait brûler du charbon dans un vase rempli d’air, on 
voit que l'oxygène disparaît et est remplacé par un volume égal 
de gaz acide carbonique ; ilse fait en même temps un dégagement 
considérable de chaleur. Or, pendant la respiration, les mêmes 
phénomènes ont lieu , et on observe toujours un rapport remar- 
quable entre la quantité d'oxygène employée par l’animal et celle 
de l’acide carbonique qu'il produit; dans les circonstances ordi- 
naires , le volume de ce dernier n’est que de peu au-dessous de 
celui du premier, et les animaux, comme nous le verrons par la 
suite, dégagent tous plus ou moins de chaleur. 
Il existe donc la plus grande analogie entre les principaux phé- 
nomènes de la respiration et ceux de la combustion du charbon, et 
cette parité dans les résultats a fait pen et que la cause des uns et 
des autres devait être la même. On a donc supposé que l'oxygène 
de l’air inspiré se combinait dans l’intérieur de l'organe de la res- 
piration avec du carbone provenant du sang, et que, de cette 
espèce de combustion, naissait l'acide carbonique dont l'expulsion 
est en quelque sorte le complément de l'acte respiratoire. 
Mais cette théorie, proposée par le célèbre Lavoisier, el adoptée 
jusqu’en ces dernières années par la plupart des physiologistes, ne 
s'accorde pas avec les résultats de l'expérience et, par conséquent, 
doit être abandonnée, car on sait aujourd’hui que la consommation 
